Wiosną 1787 roku, cztery lata po aneksji Krymu, Katarzyna Wielka wyruszyła w sześciomiesięczną podróż na południe, by obejrzeć nowe ziemie. Flotylla złoconych galarów niosła carycę Dnieprem; w Sewastopolu dokonała przeglądu nowo zbudowanej Floty Czarnomorskiej, powstałej niemal od zera.
Podróż dała historii zwrot, który przetrwał wszystkich uczestników: „wioska potiomkinowska”. Grigorij Potiomkin, namiestnik południa i faworyt carycy, rzekomo kazał stawiać wzdłuż trasy malowane na deszczułach wioski i postawiać „szczęśliwych chłopów”. Prawda była subtelniejsza — nowe osady rzeczywiście powstawały w nadzwyczajnym tempie, a dekoracje były prawdziwym, choć teatralnym, zagospodarowaniem.
Książka Podróż Katarzyny II do Krymu rekonstruuje podróż dzień po dniu na podstawie świadectw współczesnych — uroczyste wjazdy, przegląd floty w Sewastopolu i plotki zagranicznych posłów, które zasiały legendę.
Podróż z 1787 roku tłumaczy, dlaczego Krym zdominował wyobraźnię imperium na kolejne sześćdziesiąt lat — aż do wojny, którą opisuje nasz przegląd książek o wojnie krymskiej. Odkrywajcie region dalej przez stronę Krymu i półkę historii.