Jednak tym razem wyprawa na lodowce Malkekim nie była częścią naszych planów; powstał on przez nas w zupełnie innych okolicznościach, z innymi towarzyszami i w innym czasie, a mianowicie w roku 1892.
ROZDZIAŁ UG. Pod wrażeniem gór Kaukazu.
Pewien podróżnik, który w 1886 roku wspiął się na Elboroy na wysokość 5 tys. stóp, tak wyraził to w publicznym wykładzie w Kielowodsku: „Kto choć raz był w górach na dużych wysokościach, ten zawsze ciągnie go do oddawania czci tym sanktuarium” – myśl jest słuszna. Dzięki tej grawitacji
*) Nazwę „Góry Czarne” na północnym Kaukazie często nadawane są górom porośniętym lasem szwarcwaldzkim i położonym w pobliżu stepów.
góra w góry, w krajach Europy Zachodniej znajdują się bowiem liczne al! Są też kluby, których członkowie jeśli nie co roku, to przynajmniej raz w życiu wyruszają na długie wycieczki po górach. W Rosji istnieje tylko jeden, otwarty dopiero w 1890 roku, Krymski Klub Alpinistyczny. Jeśli chodzi o Kaukaz, co roku na jego wyżyny dokonują się także różni ludzie, Rosjanie i obcokrajowcy. Na przykład w 1887 roku Markov wspiął się na szczyt Ararat. Dwóch Anglików, Donkin i Fox, zginęło w 1888 roku podczas wspinaczki na Kashtan-Tau. W tym samym 1888 roku jeden z mieszkańców Władykaukazu wraz z kompanią oficerów pułku kozackiego Umanu wspiął się na 19. pole do Araratu po raz drugi wchodząc na Kazbek, gdzie znaleźli pozostawiony tam przez pana Markowa termometr pitite wskazujący, że zimno na szczytach góry osiągnęło 50°C. Podobnie w tym samym roku, po raz drugi w 1890 r., Anglik bezskutecznie próbował się wspiąć na szczyt Użby, a w 1890 r. tonograf pan Nastuchow wspiął się na zachodni szczyt Elborus itd. itd. To niezwykłe, że do kultu tych „świątyń” przyciągają nie tylko inteligentni i bezczynni ludzie; wszyscy przychodzą tu równie chętnie, nie zainteresowani ani korzyściami naukowymi, ani korzyściami materialnymi, a jedynie ci, którzy tylko raz byli na wyżynach gór i mają okazję zaspokoić swoje ego po raz drugi. Znamy następujące informacje: n%Ъкт N. BRakumenko z Kisłowodzka służył kiedyś za przewodnika dla osób przekraczających przełęcz lodowcową z północy Kaukazu Północnego na południe od Kaukazu. Po kilku latach widzimy go już jako przewodnika w miasteczku Markov, a potem prawie w Vefkh tfkh, który w kolejnych latach udał się w góry z Kislovodka, tak że teraz człowiek ten wyrósł na zupełnie horionicznego przewodnika alszyszowego, znającego nie tylko płodność na przedpolu podziału Kubań-Terekato, ale także Narfię miejscowych górali. Kiedy w 1889 roku zaprosiliśmy go, aby przyjechał z nami do Elboruey, najwyraźniej był zadowolony, że może ponownie odwiedzić „obce”, jak sam to określił, miejsca, ponieważ zrezygnował nawet z budowy domu i wyraził znaczne naleganie na zapłatę. Ale to nie wystarczy: trzeba było zobaczyć tego człowieka w czasie, gdy wznosząc się na wysokość 11 tysięcy stóp, byliśmy bardzo blisko Elborusu. Pękał z zachwytu i nie mógł powstrzymać się od welucha
Chciałbym go zganić za to, że nie planuje wyprawy na same lodowce.
„Ech, do cholery!” - powiedział smutno, patrząc na jasno płonące szczyty dwugłowego króla Kaukazu, który w linii prostej zdawał się nas zostawić pół mili dalej.
- „Dlaczego tam narzekasz, Mikołaju?” - Błagałem go.
„Jak co?” – powiedział niezadowolonym tonem. „Gdyby mnie nie posłuchali, cienie już dawno byłyby na śniegu, w przeciwnym razie byłyby na skałach!”
- Tak, rozumiesz, kochany człowieku, że my, jak już nieraz ci mówiono, nie potrzebujemy lodowców: na nich nic nie rośnie, ale potrzebujemy roślinności wysokich gór.
- Tak właśnie jest! To jedno, potem drugie!... i nie odrywając wzroku od Elborusa, ciągnął dalej, najwyraźniej mało przekonany moimi argumentami i myśląc oczywiście nie o tym nieistotnym kawałku trawy, który kopał, ale o tym genialnym, niesamowitym tronie, na którym zasiada król królów, jak każdy mimowolnie wyobraża sobie na widok takiego obrazu.
Moi młodzi towarzysze, studenci Uniwersytetu Charkowskiego – było ich trzech – również w skupieniu kontemplowali obraz natury, jakiego nigdy wcześniej nie widzieli, i wydawało się, że czekali tylko na sygnał, aby wyruszyć przez otchłanie i skały, byle tylko znaleźć się jak najbliżej tego, co tak nieodparcie ich wabiło.
„No to idźcie” – mówię do kompanii, kto chce jechać z Mikołajem, i tu zostanę, bo w krótkim czasie będzie mi za trudno wspiąć się na tę wysoką grań, za którą stoi już Elborue.