- Jak mogę ci powiedzieć? Wcześniej było dużo lepiej; a teraz mam kłopoty i boję się: dlaczego nie mogę tego zrobić? w tym roku, żeby zdobyć młocarnie? Co wtedy? Przynajmniej w pętlę!...
Ale potem rozległ się gwizdek, a po nim Iofzd, prawie na pełnych obrotach, nagle zatrzymał się na stacji. Patrząc za okno zauważyłem, że zaczyna się rozpadać. Długo czekałam, aż zobaczę mój rodzimy step, gładki jak obrus, ale porośnięty zieloną trawą i zawierający swoje naturalne bogactwa. Oczywiście chciałem zobaczyć tę ścianę taką, jaką znałem za czasów mojej młodości. W tamtym czasie roślinność stepu była bardzo luksusowa. Bujne trawy z pierzastą trawą na szczycie były kolorowe i przeplatane krzewami dzikich migdałów (Apuu4i z pita), wiśni ściennych (Ggilis slapisegisiz), tarniny itp. Z królestwa zwierząt, ptaków i itatów łapano, pomimo gładkiego i otwartego lasu, niemal na każdym kroku. Szczególnie zapadają mi w pamięć stada drochów, żurawi i zgromadzenia dropiów, nie mówiąc już o niezliczonej liczbie i różnorodności mieszkańców rzek, bagien i terenów zalewowych, a mianowicie: kaczek, gęsi, kormoranów i łabędzi („Jezioro Łabędzie” na końcu Beisug). Ile przyrodnik dałby teraz za Tanię ze stepów! Ile nowego i ciekawego materiału zgromadziłby w takich miejscach obecny zoolog i botanik? Co teraz z tego wszystkiego zostało? — Bardzo niewiele.
Kiedy pociąg odjechał z Setanshi, stanąłem na UFO. patrząc na burtę wagonu, widziałem długie platformy załadowane po sam dach workami z żelazem. Zadaszone platformy kończyły się, gotowe podpory rozciągano z tymi samymi kulisami i wreszcie kulisi leżeli bezpośrednio na ziemi bez pościeli: kulisi pod plandeką, kulisi pod szmatami i bez żadnego przykrycia. Wiadomo, że składowano tu kilkaset tysięcy funtów zboża z ubiegłorocznych zbiorów. Okazało się, że nawet bardziej
Na kolejnej stacji Noworoiskja zgromadzono worki ze zbożem i prawie tyle samo, według worków na stacji naszego pociągu, na wszystkich poprzednich sganszach z Rostowa”). |
Tymczasem zrobiło się już jasno. Na wschodzie, wzdłuż ledwo zauważalnej grani, rozciągała się gęsta mgła, która po pewnym czasie zaczęła opadać; Nakreśliłem Nurpur, gigantyczną kulę porannego słońca. Powietrze było ciche i ciepłe. Nasza jazda jechała po zupełnie płaskim terenie, przez step, a prezent był zupełnie inny, niż to sobie wyobrażałam według moich wspomnień. Pole w promieniu trzydziestu mil, aż po horyzont, było jednym kolosalnym polem dojrzałej pszenicy. Jeżdżę więc wszędzie: po polach, w wagonach i na peronach kolejowych. Teraz stało się dla Mii jasne, dlaczego moja sąsiadka w powozie może mieć 15 młocarni w ciągu trzech lat. Jasne jest również, dlaczego w pobliżu wsi Archangielskaja powstało szczególne, niezwykle oryginalne spotkanie półtorastu dwustu podwórek mieszkańców. Nie tak dawno temu, bo w roku 1575, znajdowało się tam wiejskie pastwisko, za którym półtora mili dalej biegła droga kolejowa. A teraz tutaj, za świerkami konduktora, jest „nasza rosyjska winda”. Ta mała rzecz ma bardzo szczególny wygląd i wykazuje niezależną aktywność. Wyobraźcie sobie dwie ulice, w których znajdują się stosunkowo czyste, a miejscami dwupiętrowe domy, zbudowane w stylu miejskim, pod dachem. W pobliżu każdego domu i ulicy stoi jedna lub dwie duże stodoły na ciężkich filarach; przy stodołach na środku ulicy stoją wentylatory i cały rząd ciężarków połączonych wspólnym łańcuchem. Na podwórzu nie ma innych budynków. W niektórych miejscach na domach widnieją tabliczki z napisem: „zakład karczmy” lub „sklep spożywczy”. Niektórzy tu od wczesnego rana do późnej nocy przywożą na ciężarówkach zboże skądś indziej, potem dojrzewają i to ziarno rozsypują, a inni, podobnie jak mój sąsiad, który właśnie wyszedł z powozu, zapisują coś mlekiem na ścianach stodoły lub ołówkiem na brudnym papierze. Pierwsi udają się do „lokalów tawernowych”, a ostatni do stacji Noworosejeka, która pełni dla nich rolę klubu.
Nie widziałem amerykańskiego elewatora zbożowego, ale
*) Jak wiemy, w czasie głodu w 1892 r. opisywany obszar Rosji nazywano jej spichlerzem, gdyż dostarczał wielomilionowe funty zboża dla ziemstw głodujących namiestników.