Do lat siedemdziesiątych mundury kozackie były następujące: krótkie, jednorzędowe, zapinane na rzepy mundury z ciemnozielonego sukna i takie same spodnie noszone na butach; płaszcze z sukna sfro i kapelusze z czarnej smokki. Na wyposażenie konia składały się: sakwa z wyposażeniem, czaprak, poduszka, uzda itp. Butów, bawołów i drobiazgów było tyle, ile było potrzebne w gospodarstwie kozaka polowego. Koszt zupełnie nowego munduru z koniem bojowym nie przekraczał 70 rubli, a używany był oczywiście znacznie tańszy. W tamtych czasach od Kozaka nie wymagano, aby jego mundur był zupełnie nowy, fabrycznie nowy, dlatego często przechodził z ojca na syna, a nawet wnuka. Zawarto go w bolfie lub mniej użytecznym vidfie, ponieważ wymagał tego czas i konieczność. Biorąc pod uwagę ogromne bogactwa naturalne, którymi dysponowali wówczas Kozacy, ich wydatki na ten mundur były w dużej mierze pokrywane z ich dochodów.
Nie teraz. Wraz z włączeniem pułków do dywizji kawalerii w 1875 r. wymagania wobec Kozaków w zakresie wyposażenia do służby zaczęły gwałtownie rosnąć. Dla dowódców dywizji, przyzwyczajonych do jednolitości umundurowania niższych stopni regularnej kawalerii, nawet najmniejsze odchylenie w kierunku „kłuło w oczy” i dlatego zapominając o instrukcjach, które „wymagają od Kozaków tej samej jednolitości, jaka istnieje w regularne pułki, to zupełnie niemożliwe”*), w sposób naturalny zawsze dążyli do tego ujednolicenia i dlatego przy każdej dogodnej okazji dawali władzom wojskowym „każdego łyka w kolejce” w tym zakresie. | To później, widząc niedociągnięcia władz bojowych w rozkazach dla oddziałów kozackich, z konieczności musieli podporządkować się żądaniom i/lub z kolei przedstawić je Kozakom. W ten sposób wymagania dotyczące wyposażenia rosły z roku na rok coraz bardziej. e i wreszcie osiągnęły one poziom punktu, w którym bez śladu pochłaniają całkowicie cały budżet kozacki.
Słuszność tego, co właśnie zostało powiedziane, potwierdza porównanie: po pierwsze, co daje Kozakowi działkę, czyli $. potem jego przewaga nad chłopem i | mB5shchanin, za który pełni służbę wojskową na własny koszt, a po drugie, ile kosztują go opłaty za tę służbę. |
Dzięki bliskości pustych terenów baszkirskich i kirgiskich na całym terytorium wojskowym, pełny czynsz za cały przydział pryszniców kozackich we wsiach waha się od 5 do 5 rubli rocznie, czyli 100-200 rubli za 20 litrów, czyli przez cały okres służby kozackiej, a zebranie kosztuje go 204 ruble, czyli średnio półtora raza więcej.
Jeśli dodamy do tego, że Kozak utrzymuje swoją rodzinę z tej samej działki, to staje się całkiem zrozumiałe, dlaczego obecnie, przygotowując się do służby, najczęściej nie może obejść się bez świadczeń ze środków publicznych i trudno go za to winić.
—*) Rozkaz wojskowy Bydomietv 1875, nr 203.
Podczas odsyłania Kozaków do pułków stale powtarza się zjawisko topnienia: Kozak nie ma pieniędzy, ani publicznych, ale trzeba go za wszelką cenę wyposażyć. Aby wyjść z tej sytuacji, atamani wiosek wydają pierwszą dostępną gotówkę, a następnie uzupełniają ją z sum publicznych, a jeśli od ostatniego dnia, to według podziału od mieszkańców.
Współczesny mundur kozacki, choć wymagający od niego tak nieznośnych poświęceń, jest jednocześnie daleki od doskonałości. Posłuchajmy, co mówi na ten temat tak wybitny znawca kawalerii, jak generał Suchomlinow. „Zipun (mundur kozacki) jest w dodatku tak niepraktyczny, niewygodny i brzydki, że Kozacy słusznie rozpaczają z powodu swoich chlamy z długimi spódnicami, wymyślanych w pseudotradycyjny sposób, co jest rzeczywiście „wbrew zachętom”. Gdyby odbył się konkurs, w którym zaproponowano wymyślenie najbardziej niewygodnego kostiumu dla jeźdźca, to najnowocześniejszy kozacki zipun prawdopodobnie otrzymałby nagrodę. Łączy w sobie wszystkie niedogodności dla jeźdźca, a mianowicie: m) długie spódnice bez rozcięcia z tyłu, dzięki temu okazuje się, że jest to rodzaj spódnicy damskiej, ze wszystkimi niedogodnościami jazdy jak mężczyzna, oraz 2) płaszcz zapinany jest z prawej strony, zamek błyskawiczny z lewej. Okazuje się, że jest to swego rodzaju pułapka, w której Kozakowi trudno jest rozłożyć nogi. Dzięki temu nie może swobodnie jeździć na koniu ani wygodnie siedzieć w siodle.” *). I nie sposób się z tym nie zgodzić. Jeśli do tego dodamy,