2 stycznia 1787 r. Katarzyna uroczyście ogniem armatnim opuściła Petersburg i udała się do Carskiego, skąd miała udać się na Krym. Wszyscy uczestnicy wycieczki zebrali się w Carskim i 7 stycznia wyruszyli w złoconych powozach. „Pociąg składał się z 14 wagonów i 124 sań z 40 zapasowymi, na każdej stacji czekało na nas 560 koni” – mówi Segur.
Powóz cesarzowej zaprzężony w 30 koni był białym powozu; składało się z
Pokoi było tak wiele - biuro, salon dla 8 osób, stół do gier, mała biblioteka i były wyposażone we wszelkiego rodzaju udogodnienia. W tym powozie siedzieli cesarzowa hrabia Mamonow, Lew Naryszkin i druhna Protasowa; Do wagonu zapraszano kolejno „ministrów kieszonkowych” – ambasadorów zagranicznych – jednego dnia był Fhal Kobenzel, innego – Segur, trzeciego – Fitz Herbert itd. Według tego ostatniego ruch wozów „był równie płynny i spokojny jak ruch gondoli”; to był niezły spacer.
Potiomkin to nie Fahal z cesarzową: był na południu i tam wszystko zorganizował dla jej dobra. Zamiast tego był prowadzony przez Vsfm gr. Bezborodko. Cały Wielki Dwór, czyli dwór cesarzowej, stał razem z nią; Wyjechali także najbliżsi słudzy jej dworu, sekretarz Khrapovitsyu z dwoma asystentami i dwoma kurierami oraz wieczny szambelan-jungf Marya Savvishna Perekusikhina. W Petersburgu pozostał tylko Mały Dwór, dwór następcy tronu i jego żony. TsSheterburg był bardzo pusty: „Jesteśmy teraz jak prowincjonalne miasto” – narzekali mieszkańcy Petersburga, „do wszystkiego podróżują z podwórzem”.
„Było 17 stopni poniżej zera” – mówi Segur w swoich notatkach. „Droga była piękna i jechaliśmy dobrze.
Nasze powozy na wysokich płozach zdawały się latać. Aby uchronić się przed zimnem, otulaliśmy się niedźwiedzimi futrami, nałożonymi na inne, bardziej eleganckie.
*) Nawet stary szlachcic Elżbiety, I.I. Szuwałow pojechał z Katarzyną na Krym.
i bogate, ale także ubrania mBkhov; Na głowach mieliśmy sobolowe kapelusze. Zatem nie
Ekaterina P w kombinezonie podróżnym.
Robiło się zimno, nawet gdy dochodziło do 200. Stacje były tak dobrze nagrzane, że
Mogliśmy być narażeni na nadmierne ciepło lub zimno. O tej porze najkrótszych dni w roku słońce wstało późno i po 6-7 godzinach zapadła już ciemna noc. Aby jednak rozproszyć tę ciemność, wschodni luksus przyniósł nam światło: w niewielkiej odległości po obu stronach drogi paliły się ogromne ogniska z sosny, świerku i brzozy ułożone w stosy, tak że wpadaliśmy między światła, które były jaśniejsze niż promienie dnia. W ten sposób majestatyczna władczyni północy w ciemności nocy przekazała swoje przesłanie: niech stanie się światłość!
„Jechaliśmy przez rozległe, ośnieżone równiny sosnowe i świerkowe, które pokryte szronem czasami błyszczały w słońcu diamentami i kryształami. Można sobie wyobrazić, jakim niezwykłym zjawiskiem była oświetlona wieloma światłami droga, reprezentowana na tym zaśnieżonym morzu. Majestatyczny pociąg królowej północy w całym splendorze najwspanialszego dworu. W miastach i wsiach tę samotną ścieżkę zapełniały tłumy ciekawskich mieszczan i wieśniaków: oni, nie zauważając zmarznięci, powitali cesarzową głośnym okrzykiem.
„Zwykły porządek, jaki cesarzowa wprowadziła w swój tryb życia, prawie nie zmienił się podczas jej podróży. O 6:00 wstała i załatwiła sprawy z ministrami, potem zjadła śniadanie i przyjęła nas. O 9:00 wyszliśmy i zatrzymaliśmy się o 2:00 na lunch, potem zatrzymaliśmy się ponownie o 7. Wszędzie znajdowała przygotowany dla niej pałac lub piękny dom. Rozmawialiśmy z nią codziennie.
Po kilku minutach spędzonych w toalecie Cesarzowa wyszła na korytarz, rozmawiała i bawiła się z nami; o 9:00 poszła do swojego pokoju i uczyła się do 11:00. W miastach zapewniano nam ciche mieszkania w domach zamożnych ludzi. Na wsiach jest ich wielu
Podróż Katarzyny podczas Świętego Ognia.
poszedł spać w o. gdzie czasem nie można było spać z powodu nieznośnego upału.”
Ludzie na całym świecie czekali na Matkę Królową. „Biedni wieśniacy” – kontynuuje Segur – „z zmrożonymi brodami, mimo zimna, gromadzili się w mycie i otaczali, jakby magiczną mocą, małe pałacyki, wznoszone pośrodku swoich chat, pałace, w których