"Nie mogłam oprzeć się pokusie i poszliśmy wędrować dolinami. Długo jednak nadzieja nas zwodziła. W końcu niedaleko odosobnionego domu, na skraju małego lasku, zobaczyliśmy trzy kobiety siedzące, myjące nogi w bystrym strumyku. Podchodząc możliwie najciszej między drzewami, w końcu udało nam się przed nimi obronić, pod osłoną krzaka. Tak więc, gdy okrycia tych kobiet leżały nisko na ziemi, mogliśmy je doskonale widzieć. Ale niestety jak rozczarowani! Żadna z nich nie była młoda i ładna, a nawet nie do zniesienia.
„Czy nas usłyszeli, czy też zdradził nas szelest liści, tylko trzy nasze muzułmanki wyskoczyły i pobiegły z krzykiem. Byliśmy za nimi, żeby ich uspokoić, gdy nagle zobaczyliśmy Tatarów pędzących z gór, też krzyczących, rzucających w nas kamieniami i grożących sztyletami. Ponieważ nie byliśmy przygotowani do bitwy, więc nie czekając na ich podejście, zaczęliśmy uciekać i ukrywać się przed prześladowcami w zaroślach L$sy.
„Do tego czasu nie było to ważne, zgodnie z fałszywą zasadą, że ukrytemu grfhowi w połowie wybaczono. Ale mojemu nierozsądnemu wspólnikowi to nie wystarczyło. Następnego dnia przy stole powiedzieli, że cesarzowa jest smutna i milcząca; cesarz był pogrążony w myślach; Potiomkin był ponury i rozkojarzony. Rozmowa jakoś nie szła dobrze lub całkowicie ucichła. Nagle de Ligne, naturalny wróg nudy, aby rozbawić cesarzową i rozbawić swoich towarzyszy, postanowił opowiedzieć nasz dowcip i wczorajsze wydarzenie. Bez względu na to, jak bardzo go naciskałem, kontynuował swoją opowieść. Słuchacze zaczęli się już wahać, czego się spodziewał, gdy nagle Katarzyna, patrząc na nas majestatycznie i surowo, powiedziała: „Panowie, ten żart jest bardzo niedoinformowany i może służyć za zły przykład. Należysz do ludu podbitego moją bronią; Chcę, żeby szanowano ich prawa, kłamstwa, zwyczaje i uprzedzenia. Gdyby opowiedzieli mi tę historię i nie wymienili nazwisk występujących w niej bohaterów, nie pomyślałbym o tobie, ale zacząłbym podejrzewać moje strony i zostaliby surowo ukarani.
Nie mieliśmy nic przeciwko temu. De-Lin zamilczał tak samo jak ja, zirytowany moją głupią gadatliwością. Nasza pokora spodobała się cesarzowej i znów stała się wesoła; nawet kilka dni później, wyznaczając na swoją asystentkę muzułmańską księżniczkę, siostrzenicę Selima Giraya, pozwalała nam się ukrywać, abyśmy mogli ją widzieć, pozostając prawie niezauważeni. Księżniczka była piękniejsza od naszych trzech Tatarów. Jednak czarne brwi i błyszcząca, różowa twarz nadawały jej wygląd lalki, pomimo jej pięknych oczu.
Sam De Ligne mówi jednak o tym zdarzeniu nieco inaczej. Do swojego przyjaciela w Paryżu pisze: „Widziałem tu tylko jedną kobietę: księżniczkę królewskiej krwi, siostrzenicę ostatniego sułtana Selima Gireja. Cesarzowa, przed którą zdjęła welon, ukryła mnie za parawanem. Była piękna jak dzień pogodny i ozdobiona taką mnóstwem diamentów, których nie znajdziesz u wszystkich kobiet w Wyńsku, a to już dużo!”
Tak bawili się młodzi ludzie, z których jeden miał ponad 30 lat, a drugi ponad 50. I tak mądra Katarzyna uczyła ich mądrości.
XXI. ODWROTNY SPOSÓB.
Podróż powrotna Katarzyny przebiegała przez Połtawę, Charków, Tułę, Moskwę i Twer. Ta podróż trwała ponad miesiąc. Opuszczając Perekop 31 maja, Katarzyna przybyła do Petersburga dopiero o godzinie 11:00.
7 czerwca dotarliśmy do Połtawy. Tutaj” – mówi Segur – „pobyt Catherine był naznaczony spektaklem nie mniej błyskotliwym i ciekawym, niż widzieliśmy wcześniej”. Tutaj zebrano dużą armię, 50 tysięcy ludzi i zorganizowano kolejne manewry - żołnierze odtworzyli przed cesarzową obraz słynnej bitwy pod Tołtawą.
Ekaterina była bardzo zadowolona. „Wzrok Katarzyny płonął radością i dumą; wydawało się, że w jej żyłach płynęła krew Piotra Wielkiego. Ten majestatyczny i wspaniały spektakl godnie zwieńczył naszą romantyczną, a raczej historyczną podróż. Książę Potiomkin podarował cesarzowej wspaniały naszyjnik z pereł, ona obsypała go prezentami i hojnie rozdzieliła stopnie i rozkazy generałom i dowódcom”.
20 czerwca dotarliśmy do Tuły na lunch. „W drodze do Moskwy” – mówi Segur – „nie natknęliśmy się na nic wspanialszego niż miasto Tuła, które można uznać za jedno z dzieł Katarzyny, tak je urządziła. Większość drewnianych domów ustąpiła już miejsca stu kamiennym budynkom.