„Moja uległość podczas podboju Krymu” – powiedziała Gosie – „sprawia, że myślisz, że zgodzę się na nowe podboje. Mylisz się: szczerze pragnę zachować pokój. Okupacja Krymu przez Rosjan nie przeszkadzała mi: jedyną konsekwencją tego była śmierć Turków; zostali oni pozbawieni możliwości rozpoczęcia wojny ofensywnej. Co więcej, odnalazłem w tym swoje korzyści… Ale teraz to już zupełnie inna sprawa. Ja nie, Pozwolę Rosjanom osiedlić się w W każdym razie dla Wiednia bezpieczniej jest mieć sąsiadów w turbanach niż w kapeluszach.
Jednakże [Osif złożył hołd potędze cesarzowej rosyjskiej i uznał, że w innych sprawach Turcy będą musieli ustąpić jej żądaniom. „Widzicie, «cesarzowa daje się ponieść emocjom... Jeśli Turcy nie chcą uzbroić cesarzowej przeciwko sobie, to kto może przeszkodzić jej w zemście i odebraniu im kilku miast? Ma ogromną, energiczną, niestrudzoną armię. Pójdzie, gdziekolwiek zechce.»” - Daleko od stolicy.
budują drogi, urządzają pomosty, budują na bagnach, wznoszą pałace, zakładają parki wśród stepów, a wszystko to odbywa się bez zapłaty, bez osłony, czasem bez jedzenia i zawsze bez narzekania. Ze wszystkich monarchów Europy tylko cesarzowa jest naprawdę bogata. Wszędzie wydaje dużo i nie ma długów; Ceni swoje notatki według tego, czego chce; gdyby chciała, mogłaby wprowadzić skórzane pieniądze. Tymczasem Anglia jest obciążona swoimi papierowymi pieniędzmi. Francia publicznie przyznała się do zdezorganizowanego stanu swoich finansów; i ledwo mogę pokryć koszty budowy nowych fortec”.
„Wszystkie te trudne okoliczności” – stwierdził Segur – „muszą skłonić cesarza do podjęcia wszelkich możliwych wysiłków, aby uniknąć wyniszczającej wojny”.
„Ponieważ często” – kontynuował Segur – „rozmawialiśmy na ten sam temat, zawsze starałem się mu udowodnić, że potęga Rosji jest bardziej pozorna niż solidna. „Tutaj jest więcej blasku niż siły” – powiedziałem. „Wszystko jest podjęte, nic nie jest skończone”. Potiomkin łatwo porzuca to, do czego z zapałem się zabrał; na pierwszym piętrze Jekaterynosławia położył miasto, które będzie niezamieszkane, i ogromną świątynię, w której być może nigdy nie będą się modlić. Na budowę tej nowej stolicy wybrał wysokie, widoczne, ale całkowicie bezwodne miejsce. Chersoń został zbudowany na niewygodnym terenie i otoczony bagnami. W ciągu ostatnich 10 lat stepy wyludniły się bardziej niż wcześniej. zrujnowany i nie powstanie.
Sam Sewastopol ma obecnie dość duże znaczenie; ale potrzeba dużo czasu, aby stało się prawdziwym miastem. Zajęli się dekorowaniem, ubieraniem, ożywianiem wszystkiego na jakiś czas, na pokaz cesarzowych; ale gdy tylko Katarzyna odejdzie, wszystkie ozdoby tego rozległego regionu znikną wraz z nią. Znam księcia Potiomkina. Zrealizował projekt teatralny, kurtyna opadła i podejmie się nowych przedstawień w Polsce czyli w Turshi. Zarządzanie i wszystko, co wymaga stałości, jest niezgodne z jego charakterem. Gdyby zaczął wojnę, „szybko by mu się wojna znudziła, czekając na wstęgę św. Jerzego, z takim samym zapałem zabiegałby o pokój, z jakim teraz stara się go złamać”.
„Zgadzam się z tym” – powiedział cesarz – „zostaliśmy tu odwróceni od jednego uroku do drugiego. W istocie wiele tu brakuje; wygląd jest naprawdę genialny… W Rosby rozkaz jest natychmiast wykonywany. Gdyby na czele tego ludu stał jakiś Karol XI, on z 600 000 ludzi wprawiłby w drżenie całą Europę”.
Towarzyszy Katarzyny zajmowały nie tylko ważne kwestie polityczne. Segur opowiada o naiwnym dowcipie, na który pozwolili sobie z de Ligne, gdy byli jeszcze w Bakczysarafie.
„Naturalnie” – mówi Segur – „że kiedy mieszkał w seralu chana - wygląd, sam klimat tych zmysłowych komnat pobudzał naszą wyobraźnię. Ciekawość de Ligne, który w wieku 50 lat był młodszy niż ja w wieku 30 lat, wciągnęła mnie w żart, który na szczęście nie pociągnął za sobą takich konsekwencji, jakich można było się spodziewać; otrzymaliśmy jednak poważną i zasłużoną lekcję.
„Muzułmanina nie można poważnie urazić spotkaniem z żoną. W związku z tym wszelka komunikacja, nawet spojrzenia, są zabronione każdemu z wyjątkiem męża. Zakaz ten wzbudził ciekawość księcia, który powiedział do mnie: «Po co nam spacer po ogromnym ogrodzie, skoro zabroniono nam podziwiać wierzby. Przynajmniej przed wyjazdem z Krymu muszę zobaczyć się z jakąś Tatarką bez welonu. Zdecydowałem się to zrobić; chcesz być moim towarzyszem w tym przedsięwzięciu?