Удивительная была карьера Потемкина. Сынъ небогатаго смоленскаго дворянина, онъ съ юныхъ лѣть мечталь о блестящемъ будущемъ, мечталь сдѣлаться или министромъ, или архереемъ. Учился въ Московскомъ университетЪ однимъ изъ первыхъ его стулентовъ, быль удостоенъ золотой медали,—и затЪмъ исключенъ за нехожденіе на лекщи, такъ какъ слишкомъ увлекся самостоятельнымъ чтенемъ и бросилъ профессорскую науку. Поступивъ въ военную службу, быль гвардейскимъ унтеръ-оѣицеромъ, когда разразился переворотъ, ‘возведпИй на престоль Екатерину, и невольно, въ составЪ своего полка, оказался участникомъ этого переворота; случайно услуживъ новой императрицЪ, —подавъ ей темлякъ,—вышелъь сразу въ люди, быль пожалованъ въ подпоручики и въ камеръ-юнкеры, и награжденъ 400 душъ крестьянъ. Когда началась первая турецкая война, онъ быль уже. камергеромъ, —и пошель на войну волонтеромъ. Заслуживъ на войн$; генеральск чинъ, скоро явился въ столицу гонцомъ отъ Румянцева, сь релящей о побЪдЪ,—и имѣль счастье понравиться императриц$; посл этого началась между ними переписка. Наконецъ, въ годъ окончанія войны, быль выписанъ къ императриц, назначенъ ея генераль-адьюгантомъ... Это было въ 1774 г.
Съ этихь поръ милости полились на Потемкина рЪкой. Екатерина возвела его въ графское достоинство, Госифъ П—въ князья Римской Импери. Сверхь того, онъ получиль золотую шпагу ‘съ алмазами, портретъь императрицы съ брилтантами, быль украшенъ Геормемъ и андреевской лентой, и польскими, прусскими, датскими и шведскими орденами; не хватало только англЙскаго ордена Подвязки. Въ Петербург быль у него свой Аничковъ дворецъ, въ Царскомъ Селф—дворецъ Бабо-
ловскй. Иностранные министры бес$довали съ нимъ о государственныхь дфлахь; онъ быль какъ бы главнымъ министромъ императрицы.
„Кн. Потемкинъ.
Екатерина высоко цфнила Потемкина, считая его настоящимъ дворяниномъ, неподкупнымъ своимъ` слугой,
неспособнымъ ни на какое предательство, и называла своимъ ученикомъ, своимъ другомъ, своимь идоломъ. Въ письмахь она называла его „Папой“.