До половины ХУШ вЪка пространства къ югу отъь Юева и Чернигова, Полтавы и Харькова оставались еще пустыми, незаселенными. Украинская укрЪпленная черта, возведенная Минихомъ, была южной границей Росси. Только днѣпреке запорожцы двигались глубже въ степи. Съ половины Х\УШ вЪка началось заселене степей къ югу оть этой черты, --Крымъ приходиль въ уладокъ и.
не внушалъ уже прежняго страха. При ЕлизаветЪ Петровн$ сюда устремились поселенцы съ славянскаго юга, — сербы, хорваты изъ Австр!и; они шли сюда цфлыми полками, со своими полковниками—Хорватомъ, Шевичемъ, Прерадовичемъ во глав, и селились на всемъ пространств оть южнаго Буга—черезъ Днзпръ— до Св. Донца; выростали военные поселки, формировались новые гусарск!е полки, заселялись новыя русскя окраины, Новосерб1я, Славяносерб/я.
Екатерина П разрЬшила селиться тамъ русскимъ бЪглымъ, раскольникамъ и инымъ, ухолившимъ раньше за русск рубежъ. Къ 1764 г. здфсь было уже до 200 селешй и свыше ста тысячъ жителей.
Посл первой турецкой войны Екатерины южный предЪлъь Россіи продвинулся еще дальше на югъ и достигь уже Чернаго моря,—двумя рукавами, въ Керчи и Азов5—и въ Кинбурнѣ—охвативь съ обЪѣихъ сторонъ Крымъ. ЗатЬмъ сталь русскимъ владѣемь и татарск. Крымъ. Движене кь Черному морю было завершено; теперь надо было заселить новыя области, закрѣпить ихь прочнѣе за РосЧей. Во главЪѣ этого дѣла былъ поставленъ Потемкинъ. Съ 1774 г. онъ сдѣлался главнымъ командиромъ Новоросси, а съ 1777 г. ему же были подчинены и двЪ губерни нижняго Поволжья, Саратовская и Астраханская; въ его рукахъ была теперь вся южная Россія; четыре болышихъь русскихъ рЪки: Бугъ, ДнЪѣпръ, Донъ и Волга, въ его намѣстничествз впадали въ моря; онь былъ намЪстникомъ трехъ южныхь морей Росси, Чернаго, Азовскаго и Кастйскаго; вся „обЪтованная страна“ подчинилась его единой власти.
Первые 6 лБтъ своего управленя Новороссей Потемкинъ оставался въ сЪверной столиц$ и правилъ страной изъ Петербурга. Въ эти 6 лѣть онъ уничтожилъ окончательно Запорожскую сЪчь, тревожившую мирныхъ поселенцевъ свсими грабежами, призвалъь новыхъь поселенцевЪ —грековъ, участниковъ турецкой войны Росби, переформироваль мЪстные полки, ввель подушную полать, выстроилъ новыя верѣи въ ТаганрогЪ, основалъ новые больше города,—Херсонъ, Екатеринославъ.
Съ 1780 г. Потемкинъ самъ явился на юг и принялся съ большимъ жаромъ за колонизацио и устройство Новорос@и. Онъ усиленно привлекалъ въ страну новыхъ колонистовъ, призывалъ русскихъ бЪглецовъ, сулилъ имъ всяя облегченшя и льготы, приглашалъ грековъ и армянъ изъ Крыма, корсиканцевъ съ Корсики. Всмъ имь раздавались казенныя плодоносныя земли.