«Благословенний той, хто здобуде Константинополь!» Так, через триста років, вигукнув Мухаммед, пророк і вождь людей. Його учні та послідовники ніколи не забували цього слова, і велося багато війн, багато відчайдушних спроб магометанів завоювати дивовижне місто. Це був інший Магомет, не пророк, а великий воїн на прізвисько Завойовник, який нарешті завоював його в 1453 році, ^^^^^ ще одна величезна облога, про яку ви прочитаєте в історії. Існує страшна історія про вхід цього дикого завойовника в місто. Кажуть, що його мешканці, переважно християни, хоч і різних національностей.
сховалися у великій церкві Св. Софії і були там варварськи вбиті лютими турками. У південному проході церкви величезними купами лежали мертві, а через цей жахливий вал їхав Магомет на своєму бойовому коні; і коли він їхав, він підняв свою закривавлену правицю і вдарив один із стовпів, і там, як розповідає історія, знак можна побачити донині.
З того часу і до нашого часу Константинополь був столицею Турецької імперії. Знову ж таки, я хотів би розповісти вам принаймні про деякі з його численних чудес, бо я бачив деякі з них, але знову мушу поспішити.
Місто таке велике, що розливається в усіх напрямках; насправді, є три міста в одному: Стамбул, центральна частина, що заповнює язик землі між Золотим Рогом і Мармуровим морем; Галата, на дальньому березі Горну; і Скутарі, на протилежному березі Босфору. Саме до останнього ми йдемо.
Хоча насправді Скутарі є передмістям Константинополя, він сам по собі є містом, великим і стародавнім. У найдавніші часи великої перської монархії він називався Хризополіс
Золоте місто. Його нинішня назва перською мовою означає кур'єра, який переносить королівські накази від станції до станції; це тому, що це місце завжди, з перших днів, було місцем зустрічі для караванів, гінців, мандрівників будь-якого опису. Тут Ксенофонт і його греки, повертаючись із війни проти Кіра, зупинилися на сім днів, поки воїни позбулися здобичі, здобутої в поході. Тут протягом сотень років стояли три колосальні статуї заввишки сорок вісім футів, споруджені візантійцями на честь афінян, які врятували їх від знищення руками Філіпа Лакедемонянина. Сьогодні тут знаходяться мечеті та монастирі, палаци та гробниці, особливо останні; бо могильник Скутарі є одним із найбільших у світі^ і його тихі алеї вміщують, дехто каже, у двадцять разів більше мешканців, ніж веселі та галасливі вулиці Стамбула.