якби це було вчора. Мені знадобився весь мій час, щоб відповісти на них. Люди приходили в екіпажах і пішки, і серед них були титуловані люди, і багато солдатів, деякі з них без рук і ніг, яких доглядала міс Флоренс у лікарні, і я пам’ятаю, як один чоловік, якому прострелено обидва ока, приходив і просив побачитися з міс Флоренс. Але жоден десять із сотень прийшлих не побачили її. Якщо їм потрібна була допомога щодо пенсії, їм сказали записати це письмово, і покоївка міс Флоренс прийшла з відповіддю. Звичайно, вона була готова допомогти кожному, але було зрозуміло, що вона не могла прийняти всіх; чому ж парк не вмістив би всіх людей, які прибули, і, крім того, старий сквайр не хотів би, щоб його донька робила дивний запас».
Після першого розчарування — яке, зрештою, було цілком природним, — усі розсудливі люди зрозуміли, наскільки міс Найтінгейл має бути втомленою після своїх величезних пологів і як сильно їй потрібен відпочинок. Усі, хто її знав, теж знали, що вона ніколи не терпіла публічних «демонстрацій»; тому вони залишили її в спокої та почали надсилати їй речі, щоб показати *Тулі, «Життя Флоренс Найтінгейл», стор. 240.
[фрагмент нечитабельний у скані першодруку]
свою вдячність іншим способом. Перший такий подарунок вона отримала ще до від'їзду з Криму від самої доброї королеви Вікторії. Це була «Солов'їна коштовність», як її називають; «рубіново-червоний емальований хрест на білому полі, обведений чорною смугою зі словами: * Блаженні милосердні». Букви В. Р.; увінчані короною з діамантами, відбиті в центрі хреста. Зелені емалеві пальмові гілки, вкриті золотом, утворюють каркас щита, а навколо їх стебел — стрічка блакитної емалі з єдиним словом «Крим». На вершині три блискучі діамантові зірки. На звороті напис, написаний королевою».
Ще одним подарунком, отриманим на місці пологів, був чудовий діамантовий браслет, надісланий їй султаном Туреччини.
Я не знаю більше коштовностей; але двома подарунками, які міс Найтінгейл високо цінувала, були чудовий ящик для столових приборів, надісланий їй робітниками Шеффілда, на кожному лезі якого було написано «Подаровано Флоренс Найтінгейл, 1857», і дубовий ящик із срібною оправою, інкрустований зображенням доброго самарянина; і чудовий інкрустований перлами лист-
[фрагмент нечитабельний у скані першодруку]
письмовий стіл, подарований її друзями та сусідами поблизу Лі Херст.
Усе це було дуже зворушливо; Ще більш зворушливими були листи, які приходили з усієї країни, в яких дякували та благословляли її за все, що вона зробила. Справді, це було щасливе повернення додому.