Астрахансыя степи съ древнЪйшихъ временъ населяются кочевыми народами, живущими то тамъ, то тутъ въ своихъ передвижныхь шатрахъ, называемыхъ кибитками. Кибитки эти устраиваются изъ таловыхъ жердей, соединяемыхъ между собой на подобйе складной рЪшетки; рядъ такихъ раздвинутыхь рЪшетокъ даетъ шировмй цилиндръ, верхъ котораго покрываетъ конусообразная крышка. ПТатеръ съ наружной стороны Укрытъ по рѣшеткЪ большими полотнищами особаго войлока,
называемаго котимой. Это своеобразное жилище, очень дешевое по ‘своему устройству и матер!алу, изъ котораго оно изготовляется, въ сущности въ высшей степени приспособлено къ потребностямъ кочевника: оно отлично залцищаетъ его отъ жара, холода, дождей и вЪтровъ и въ то же время можеть быть собрано въ каше нибудь полчаса времени; разобранное еще быстрЪе того и сложенное, оно занимаетъ такъ мало мЪета, что ничего не стоитъ взвалить его на спину вьючнаго животнахго.
Пищей для кочевниковъ служатъ произведеня ихъ стадъ, а главнымъ образомъ молоко въ простомъ видѣ, въ видѣ кумыса и другихъ молочныхь продуктовъ; надо замЪѣтить при этомъ, что популярнѣе всего молоко кобылы, за нимъ слЪдуетъ овечье и уже въ концЪ концовъ коровье—порядокъ вещей, установивиийся сообразно съ характеромъ стадъ кочевниковъ. БолЪе богатые кочевники Ъдять и мясо тъхЪъ же животныхъ; менЪе богатые пускаютъ мясо въ продажу съ цѣлью добыть деньги какъ на расходы по домашнему хозяйству вообще, такъ и на покупку продукта, необходимато въ кочевой жизни, а именно кирпичнаго чая; чай этотъ ньють съ величайшимъ наслажденемъ буквально всЪ обитатели степей, всЪ кочевники и даже руссве и не только въ Астраханскомъ краЪ, но и внЪ его; мясо къ качествЪ довольно цѣннаго продукта именно и служить предметомъ сбыта для добывая денегъ, часть коихъ обязательно идетъ на пробрЪтене дешеваго продукта чая. Наи- ОЪднЪйшие кочевники, не имъюпце средствъ завести себѣ хотя бы небольшое стадо скота, идутъ на заработки или на рыбныя ватаги, или на соляныя озера, поневолЪ обращаясь хотя отчасти въ осѣдлыхь жителей, разумѣется по стольку, по скольку передвижене съ одной ватаги на другую можно назвать осЪдлостью.
Въ зимнее время кочевники останавливаются на одномъ заранѣе облюбованномъ м$етЪ; разстанавливаются кибитки и ихъ обносять загономъ, нЪѣеколько защищающимъ жилье отъ сильныхъ вѣтровъ и мятелей и въ то же время служалщихь залщитой и для скота. Крупный скотъ пасется въ это время на подножномъ корму вблизи, а мел- ®й старательно оберегается у самой кибитки, питаясь затотовленнымъ для него сѣномъ.