По самому своему мЪетонахожденио на берегахъ громадной судоходной рЪки и менЪе чЪмъ въ 90 веретахъ отъ моря, Астрахань издавна имѣла значеню весьма важнаго торговато пункта, играющаго выдающуюся роль въ торговыхъ сношеняхъ
Росси съ Востокомъ.
Первоначальное возникновен!е поселений на мЪстЪ нынЪшней Астрахани и близъ нея относится къ глубокой древности. Мы уже упоминали о город Атель, расположенномъ когда-то въ мЪстности Шаринова бугра. Существуеть указане, что при устьЪ Волги быль расположенъ еще городъ Баланмаръ, но все это относится къ древнъйшему перюду 1\—\УШ вЪковъ, послЪ которыхъ наступаеть какъ бы перерывъ въ области указаний, такъ какъ дальнЪйшая судьба этихъ городовъ не выяснена. ДалЪе извЪетно, что въ ХШ вкз именно около Кастйскаго моря владычествовала могущественная Золотая Орда; въ чиелЪ возникшихъ тогда татарскихъ поселений былъ и городъ Цитрахань, о которомъ мы упоминали въ прошлой главЪ. Какъ кажется, Цитрахань расположена была на нЪеколько верстъ выше нынфшней Астрахани и потому, если предположить, что Цитрахань есть нынфшняя Астрахань, то вмЪетЪ съ тфмъ надо признать, что на теперешнее его мЪфсто городъ перенесенъ послЪ ХШ вЪка. Что касается названя Астрахань, то наиболЪе вЪроятно изъ всЪхъ предположене, что оно произошло отъ имени одного изъ хановъ этого города Аштара; отсюда назване Аштаръ-ханъ, перешедшее впослЪдетви въ Астрахань. Когда кончилось могущество Золотой Орды и резиденцая хановъ, Сарай, оено-
Заводтъ въ порту.