Когда русское правительство задалось высоко-справедливой цѣлью понизить стоимость соли для множества миллюновъ потребителей столь важнаго продукта, оно приступило къ постройкЪ солевозной желЪзной дороги отъ пристани Владиміровки кь Баскунчакскому озеру. Общая длина этого рельсоваго пути 54 версты, а считая его съ побочными и разъЪздными путями 72 версты. Стоимость постройки дороги простирается до 8,200,000 рублей, что составляетъь по 68 тысячи съ версты главнаго пути —цЪѣна казалось бы огромная, если принять въ разсечетъ, что путь пролегаетъь по совершенно ровной мЪетности, не требовавшей ни насыпей, ни выемокь и что здавя дороги—большею частно деревянныя—имЪють довольно скромный видъ. Но надо принять въ разечетъ, что подвижной составъ солевозной дороги уже по самому роду ея назначеня-—подвозка столь громоздкаго и дешеваго продукта, какъ соль-очень великъ, цѣны на рабочйя руки во время постройки были весьма высоки, да и самыя работы требовали немалаго труда, такъ какъ тяжелый грунтъ мЪѣетности—совершенно ссохшаяся глина—требовалъ не мало усилий отъ рабочихъ, поддаваясь только лому и киркЪ.
Собственно относительно Баскунчакскаго озера, какъ лежалцаго на порядочномъ разстояви въ сторонф отъ Волги, мы могли бы ограничиться лишь вышесказаннымъ, но въ виду важности его значеня для края мы надЪемся, что читатель не посЪтуетъ на насъ, всли мы посвятимъ ему страничку-другую нашего очерка.
Дорога къ озеру пролегаеть по степи, подобную которой вы даже въ Поволжьи съ трудомъ вотрЪтите: ни холмика, ни деревца, ни кустика. Глинистая почва покрыта трещинами отъ царящаго здѣсь пекла. Вокругь-— подавляющая мертвая тишина. ИзрЪдка мелькнетъь группа хижинъ—маленьюй чумацый поселокъ—и залЪмъ опять необозримая степь, въ которую не только не залетаетъ птица, но въ которой и изъ насѣкомыхъ вы встрЪтите развЪ только неприхотливаго тарантула.