Мордва въ сущности принадлежить къ Чудекому, или Финскому племени и подъ общимъ этимъ наименоватемъ разумЪется цфлая группа племенъ, изъ коихъ главнЪйпая Эрзя и Мокша. Эрзя—болЪе многочисленно, сосредоточено все въ южной части нижегородской и сЪворо-восточной части Симбирской губернй; Мокша—иплемя чрезвычайно разбросанное по всЪмъ тфмъ губернямъ, гдЪ вотрЪчается мордва; въ “Ш и [Х вЪкЬ оно было извЪетно подъ именемъ Буртасовъ.
ПослЪ покорешя Казани и Астрахани, руссвя власти обратили особенное вниманіе на мордву; племя это боле смирное, оказавшее не мало склонности къ принятшо христанства, естественно вызывало стремлене распространить среди него христанскую религио. Понятно поэтому, что и администратя и миссіонеры усердно дЪИйствовали именно въ этомъ направлен. При патрлархЪ НиконЪ, который самъ былъ сыномъ крестьянина-мордвина, мѣры къ обращено мордвы въ хрисманство достигли небывалой энерми. Конечно, все это способствовало до извЪстной степени къ обрусеншо мордовскаго племени, но еще болЪе дЪѣйствительной оказалась мЪра, предпринятая въ ХУП столѣми, когда подъ разными предлогами начали селить русскихъ среди мордовскихъ селъ, а мордву среди русскихъ. Въ такой совмѣетной жизни естественный перевЪсъ оказался на сторонЪѣ болѣе сильнаго племени; мордва мало-по-малу сжилась съ русскими и, забывая понемногу свой родной языкъ, наводняла его русскими словами. Этотъ способъ обрусешя привелъ къ тому, что даже та часть мордвы, которая осталась вЪрна язычеству, начала м\Ълшаль въ свою религо имена православныхъ святыхъ и въ свои молитвы и релиозные обряды— массу русекихъ словъ. Теперь большая часть мордовскато населенйя говорить въ сущности не по мордовски съ примѣсью русскихъ словъ, а, напротивъ того, испорченнымъ русскимъ языкомъ съ примВсью словъ мордовскихъ. Мордва—всЪ православные, но древые языческе обычаи сохранились среди нея въ значительной степени; такъ, напримѣръ, до сихъ поръ мордва празднуеть Келу-Модя, что у нихъ замѣняетъ руссвй семикъ; мордовская коляда такова же, какъ и у русскихъ. Г. Мельниковъ находить по этому поводу, что вообще древыйя мордовсвя вЪровая вЪроятно им$ли большое сходство съ древними языческими вЪрованшями русскихъ славянъ; быть можеть даже, что и у тЪхъ, иу другихъ язычесвя вѣровавшя были тождественны, но у русскихъ, принявшихъ христанство 9 вЪковъ тому назадъ, вЪрованя эти совершенно забыты, хотя все-же нЪфкоторыя воспоминатя о нихъ сохранились въ разныхъ обрядахъ, мордва-же, обралщенная въ христ1анство сравнительно недавно, нЪсколько свъжфе помнить свою старую вЪру.