Племена Кривичів і Дреговичів грали, особливо перші, визначну роль у той віддалений час, коли складалася Русь. Але звістки про них вкрай плутані, неповні і невизначені. Цей характер звістки про наших племен сходити і до пізнішого часу, так що навряд чи в давній Русі було інше плем'я, якого історичне минуле було б так темно, не дивлячись на велику територію, яку він займає. Причин такого відношення наших джерел, звичайно, слід шукати в тому, що розглядати найдавнішу історію Ікривичів і Дреговичів доводиться за тими мізерними зв'язками, які потрапили в Всюсю, Новгород, і Волинські літописи; останні джерела згадують про наші племена побіжно, тільки при особливо важливих зіткненнях Новгорода і Юєва зі Смоленськом, Полоцьком і Туровим. Але ця землі лежали на околицях, цуралися від загальних справ Русі, а тому зіткнувши їх з першими рідками, незначні. Тільки Смоленськ і то з половини ХП ст. входити в більш т$сінні зносини з Юєвом і Новгородом і тому зв-с-
*) Справжній розділ був надрукований вперше нами в „Календар Свіро-західного Краю“ на 1890 р. (Москва), нар. 16—85 (і відокремленим відбитком піді затгл. «Нариси з історії Блорусан. Іст. Крив. і Дрегович. до кінця Х] ст.», М. 1890 р,), тут цей розділ є в значно вичерпаному вигляді.
[фрагмент нечитабельний у скані першодруку]
я про нього більш повні. Таким чином, навіть зовнішня політична історія Кривичів і Дреговичів, звичайно, найдавніша, відрізняється уривчастістю, неповнотою, не кажучи вже про внутрішню. Незважаючи навіть на політичну залежність Турова від єву, на територіальну близькість їх, внутрішній! лад його простежити неможливо; звичайно, теж доводиться сказати і про Полоцьку і частково про Смоленську землю, ще більше віддалених від центру нашого літопису. (Власних ліфтописів названих племен не збереглося, хоча уривки їх, принаймні Смоленської, проникнути в пізніших склепіннях.