При Всеславі Брячиславичі Полоцьке князівство досягло вищих передзлов свого процвітання: ні до нього, ні після нього воно не було таке велике і сильно, як у його час. Фортеця і сила князівства збільшилася особливо тим, що воно знаходилося в руках одного князя. Високим своїм Полоцьк повністю зобов'язаний розуму і енермі Всеслава. Після нього Полоцьке князівство починає падати. Воно поділяється на безліч дрібних самостотельних удЪлов, які часто сперечаються між собою. Перший початок удільному порядку в Полоцьк поклав сам Всеслав, роздливши все князівство між своїми 6-ма синами.
Зі смертлю Ярослав» Великого в 1054 р. вся Російська земля триває на майже незалежні князівства або вудли. Зовнішня сутність питомої системи полягала в тому, що більше або мензе значне племінне центральне місто отримувало або приймало до себе князя, який залишався повністю незалежним у справах внутрішніх, а у зовнішніх справах більш-менш залежним, дивлячись за величинами і значенням керованого ним у. Власне удільний лад давньоруської держави існував ще до Ярослава. Так, після смерті Святослава Ігоровича Володимир став єдиновласником Русі тільки після довгої і завзятої боротьби з братом Ярополком. Ярослав Володимирович повинен був також боротися з братом Святополком, укласти іншого брата Судислава Пековського в в'язницю, і володіти довгий час Руссю разом з братом Метиславом Тмутараканським до самої смерті останнього в 1034 р. Тільки тоді Ярослав їв єдиновласником Руської землі. З цього видно, що звичай поділу Русі на вудли існував ще набагато раніше Ярослава. Однак зі смертю останнього його потомство настільки розмножилося, що вже на багато століт роздлило Русь на подови. Сам Ярослав залишив 5 синів, і до того ж ще в Полоцьк» княжила незалежна від нього лише Ізяславичів.
Не дивлячись на досить високий стан російської історичної науки, сутність і значення подовжнього періоду ще далеко не з'ясована істориками. З'явилося багато теор з цього питання, але не
82 М. ДОВНАР-ЗАПОЛЬСЕТЙ,
одна з них не охоплює сповна сутності цієї епохи, звертаючи увагу то на той, то на інший бік її.