Nie jest zbyteczne stwierdzenie, że jako szlak handlowy Wołgę można podzielić na 4 części, zwane zasięgami: od Tweru do Rybinska, gdzie Wołga otrzymuje Szeknę, od Rybińska do Niżnego, gdzie Oka wpada do Wołgi, od Niżnego do ujścia Kamy, gdzie ogromna droga wodna oddziela się od Wołgi w górę Kamy do północno-wschodnich prowincji Rosesh i od ujścia Kamy do Astrachań, gdzie Wołga wpadająca do obecnie rosyjskiego Morza Kastyjskiego otwiera drogę na Kaukaz i Azję Środkową.
Ze wszystkich terminów żeglugi handlowej maj wydaje się co roku najkorzystniejszy na Wołdze; w tym czasie rzeka wykazuje niespotykaną wielkość; podnosząc się wraz z wodami w pobliżu Astrachania do prawie dwóch sążni, w pobliżu Saratowa - do pięciu sążni, a w górnym biegu i więcej, Wołga przez wiele dni wydaje się całym morzem; Jego liczne odgałęzienia, kanały, czyli tak zwane „Wołożki”, łączące się z głównym kanałem, całkowicie znikają w ogólnym gigantycznym kanale; Szerokie równiny zalewowe i niziny lewego brzegu są całkowicie pokryte wodą; w tej chwili nie można mówić o mieliznach ani karabinach; darmowy tor wodny - wszędzie. Gdziekolwiek spojrzeć na ten czas, wszędzie widać wzmożony, niemal gorączkowy ruch. Parowce, barki, barki i tratwy przemykają po rozległym obszarze; gdzie na podłodze widać luksusowe zielone łąki, w tym okresie na twoich oczach spotkasz statki różnych typów i rozmiarów na rozległej tafli wody, pędzące we wszystkich kierunkach.
Jak na wszystkich szlakach handlowych, i oczywiście na Wołdze, ruch handlowy stanowi zasadniczą istotę sprawy w porównaniu z ruchem pasażerskim, który jest drugorzędny. Do Wołgi wysyła się mnóstwo towarów, jak chleb, produkty nieroślinne, sól, ryby, skóry, smalec w bajecznych ilościach. Astrachań wysyła ryby i produkty nieroślinne; Carycyn wysyła sól; chleb i smalec pochodzą z pomostów guberni Saratowskiej i Samarskiej. Część tych ładunków, pilniejszych, przewożona jest na drogi kolejowe przylegające do Wołgi, poniżej ujścia Kamy; druga, większa część biegnie dalej wzdłuż Wołgi, do ujścia Kamy; Tutaj ogromne ładunki z pomostów Kamy, Wiatki i Belaji przybywają wzdłuż Kamy, od góry do dołu. Stamtąd wszystko to jest wysyłane w górę Wołgi do Niżnego, stopniowo zwiększając się po drodze wraz z ilością towarów dostarczanych Wołdze przez pomosty położone między ujściami Kamy i Niżnego Nowogrodu. Z Niżnego część ładunku jedzie koleją do Moskwy, część wzdłuż Oksyego Pristanu, część wzdłuż Volty do jej górnego biegu, w kierunku
Ja len do Rybińska, zdecydowana większość pozostaje w Niżnym aż do jarmarku. Wołgą wysyła się także sporo towarów, głównie biorąc pod uwagę ilość ładunku: ług, matę, łyk, łyk i zrębki. Jeśli chodzi o drewno, czy to kłody, deski, czy drewno opałowe, jest go tak dużo na tratwach i łodziach (ogromnych barkach), że określenie wagi tego ładunku byłoby prawie niemożliwe; Najprawdopodobniej waga ta przekracza sumę masy wszystkich innych ładunków przemieszczających się wzdłuż Wolty, dlatego też nie przesadzimy, gdy powiemy, że całkowita waga ładunku tego rodzaju znacznie przekracza 800 000 000 pudów. Z rzek Unzha i Vetluga wysyłane są różnego rodzaju ładunki lniane; stopniowo zmniejszając się liczebnie na różnych molach Wołgi, zwłaszcza w Kozmodemyańsku (japońskim jarmarku lnu), ostatecznie docierają do Astrachania. Aby pomieścić z nimi kolejną przyczepę kempingową z pościelą, jeszcze większą.
Holownik z barkami.
rów, kieruje się tam od ujścia Kamy, gdzie wypływa z mola VKama, a zwłaszcza z rzeki Belaya, która wyróżnia się obfitością wody i dobrą głębokością na wiosnę. Wszystko to, biorąc pod uwagę podjęte, kierując się w stronę Astrachania, zasila po drodze wiele filarów tych bezdrzewnych burz, które charakteryzują dolny bieg Wołgi. Jeśli chodzi o dwa główne dopływy Wołgi, Kamę i Okę, to dzięki stale wysokiej zawartości wody w pierwszym i stopniowo postępującemu wypłycaniu drugiego, handlowy ruch towarowy pierwszego stale rośnie, podczas gdy drugi, jeśli nie spada, to rośnie stosunkowo bardzo wolno. Przyczyny wypłycenia są oczywiście takie same, jak przyczyny spłycenia np. rzeki Uey, która jeszcze nie tak dawno była rzeką żeglowną, a obecnie można spośród nich skreślić: eksterminacja rzek; Im mniej ludzi było wzdłuż brzegów Oki, tym ostrożniej chroniono ich przed zagładą; najlepszym dowodem jest Kama: stale obfituje w wodę i do dziś ma pokaźną liczbę jezior zarówno na swoich brzegach, jak i na brzegach znaczące dopływy.
Przejdźmy teraz do krótkiego zarysu żeglugi na Wołdze.