Pomimo przeniesienia pierwszego ufortyfikowanego miasta Saratów z lewego brzegu na prawy, najazdy Tatarów i nomadów kałmuckich oraz ich ataki na Saratów nie ustały. Wkrótce potem niżsi rangą wolnicy z Wołgi, szczególnie rozwinięci za panowania Aleksa Michajłowicza, dołączyli do pierwotnych wrogów pokojowego rozwoju nowego miasta. Głównym kontyngentem tych wolnych ludzi byli chłopi i Kozacy; każda biedna dusza, szukając wolności, przestrzeni i hulanek, chętnie przyłączała się do bandy rabusiów. Wszystko to paliło i plądrowało, gdzie tylko było to możliwe, aż w końcu, zbierając się w ogromne gangi, prawie małe armie, atakowali miasta, nie mając prawie żadnych możliwości obrony przed rabusiami. Pamięć o Stence Razinie i Pugaczowie nie umarła w guberni saratowskiej do dziś; jest ona zachowana w pieśniach ludowych, baśniach i legendach.
Jeśli chodzi o Stenkę Razina, opanował on przebiegłość Saratowa: podchodząc do murów miejskich, zbójca błagał o wpuszczenie do miasta na modlitwę w kościele, obiecując nie jeść zła. Większość mieszkańców, wyobrażając sobie, że tak łatwo uda im się uniknąć dziwnego losu, jaki spotkał miasta zajęte przez Razina, uwierzyła jego słowom i wpuściła Razina do miasta; ale on włamał się wraz z nim i całą jego wielką bandą i miasto zostało splądrowane. Saratów najbardziej ucierpiał z powodu Pugaczowa.
W czasie, gdy Pugaczow przeniósł się do Saratowa z Penzy, która właśnie została pokonana przez jego hordy, miasto liczyło niespełna pięciuset regularnych żołnierzy. Trudno było obronić się przy tak ograniczonych siłach przed niezliczoną bandą lekkomyślnego motłochu tworzącego armię Pugaczowa, a władze Saratowa zwiększyły trudność, wszczynając przedwcześnie spór o to, kto powinien objąć dowództwo w obronie miasta, spór, który trwał nawet w czasie, gdy Pugaczow stał już pod murami miasta. Pułkownik Boshnyak i doradca artykułu Ladyzhenevmy spierali się o to, który stopień jest wyższy, stopień pułkownika czy doradcy cywilnego. Aktywny udział w sporze wziął także poeta Derzhavin, który miał stopień porucznika gwardii. Szlachetna rywalizacja między tymi trzema osobami, a zwłaszcza między nimi dwoma, zakończyła się zwycięstwem pułkownika; Boszniak objął dowództwo nad armią Saratowa, a Derzhavin i Ladyżensmy uznali, że najlepiej będzie opuścić miasto, zanim wkroczy do niego Pugaczow. Kwestia losu Saratowa została rozwiązana bardzo szybko: armia pułkownika Boszniaka, która pod murami miasta przystąpiła do bitwy z Pugaczowem, została całkowicie stłumiona przez ogromną liczbę Pugaczowców, a Saratów został wydany na najbardziej barbarzyńską grabież i wszelką przemoc ze strony bandytów. Był 5 sierpnia 1774 r.
Saratów doświadczył wielu trudów z powodu wszelkiego rodzaju nieporządków wewnętrznych, które ułatwiali niegodziwi namiestnicy, którzy często pokazali przykłady takich wymuszeń i twórczych czynów, że nadawał się do tego nawet Pugaczow; na przykład, gdy Saratowem rządził wojewoda Chovanswy, jego mieszkańcom nie zapewniono, jak mówią, nawet przed nękaniem przez niedźwiedzie. Już w czasie, gdy Saratów, stając się miastem prowincjonalnym, zaczął szybko się rozwijać i bogacić, nieraz ulegał bardzo poważnym upadkowi; Tak więc w 1807 r. miasto dotkliwie ucierpiało z powodu zarazy, w 1810 r. straszliwy pożar zniszczył najlepszą część miasta, a w 1810 r.
[fragment nieczytelny w skanie pierwodruku]
— 114 trzysta połowów dziennie, tak że łącznie w mieście zginęło do 10 tysięcy mieszkańców; w 1848 r. cholera powróciła w jeszcze straszniejszych rozmiarach. Pomimo wszystkich nieszczęść liczba ludności obwodu saratowskiego i miasta Saratów rosła bardzo szybko, do czego częściowo przyczyniła się sztuczna populacja prowincji; Także np. w 1828 r. do Saratowa wysłano 500 rodzin, byłych wychowanków sierocińca; Spośród nich powstało później 5 wsi: Michajłowskie, Martinskoje, Konstantinowskie, Nikołajewskoje i Aleksandrowskie. Pod względem handlowo-przemysłowym rozwój Saratowa również postępował bardzo szybko, a jego obecną sytuację gospodarczą słusznie charakteryzuje nazwa nadana Saratowi jako stolicy Wołgi. Ze względu na czarną ziemię i ogromną przestrzeń, jaką zajmuje, gubernia saratowska nie bez powodu nazywana jest jednym z spichlerzy Rosji. Głównym przedmiotem handlu wołowiną w Saratowie jest chleb we wszystkich postaciach, dlatego przemysł fabryczny regionu nastawiony jest szczególnie na przetwarzanie produktów rolnych. Nie zbędne wspomnę także o powszechnej produkcji sar-
Pierwszy hymn cesarski w Cavani.