tłum nomadów, kibitów, samotnych zagubionych na pustyni, a potem znowu nudny step, znowu gorące powietrze, którego gorący oddech można poczuć nawet na parowcu płynącym milę lub więcej od brzegu, zwłaszcza jeśli wieje przybrzeżny, południowo-wschodni wiatr, niosąc ze sobą zupełnie gorącą atmosferę. Na całej długości Wołga przedstawia obraz tak nudny, że podróżnik, będąc na tym samym statku, z którego przed chwilą podziwiał widoki piękniejsze od innych, nie może się już doczekać końca podróży i dotarcia do Astrachania. Jeszcze bardziej bezludne, a przez to jeszcze bardziej przygnębiające, są brzegi głównego kanału Wołgi Achtuby, który na całej swej ogromnej długości rozciąga się niemal równolegle do głównej Wołgi; Achtuba oddziela się od Wołgi niemal naprzeciw Carycyna i płynie wijąc się zygzakami aż do ujścia Wołgi, gdzie łączy się nieco powyżej Krasnego Jaru z jedną z odnóg Tławy delty Wołgi; Kanał ten swoimi zwojami czasami zbliża się do głównej Wołgi, a następnie oddala się od niej, łącząc się z nią przez wiele bocznych małych wołochów.
Zaraz za Sareptą prawy brzeg Wołgi zaczyna już należeć do prowincji Astrachań; Jego lewy brzeg, jeszcze wyższy niż Kamyszyn, zaczyna wkraczać w rejon obwodu astrachańskiego. Pierwszą osadę prowincji Astrachań na prawym brzegu Wołgi Kamenny Yar nazwiemy - małą wioską, która nie reprezentuje niczego niezwykłego. Nieco poniżej, na lewym brzegu, znajduje się ogromna osada – 8-tysięczna wieś Władimrowka, wyróżniająca się jako molo zbożowo-solne. Władimtówkę łączy droga kolejowa z jeziorem Baskunchak, z którego gdzie wydobywa się, transportuje i transportuje sól - Tatarka. sową i wołami do Władyka
[fragment nieczytelny w skanie pierwodruku]
mają długość 54 werstów. Przed wprowadzeniem podatku solnego całą sól wydobywaną z jeziora przewożono na wołach do Władimrowska i składowano tu w kolosalne piramidy po 50 tysięcy pudów każda. Przechowywanie tego było obowiązkowe, gdyż każdy urzędnik akcyzowy ustalał wysokość akcyzy na podstawie wstępnego obliczenia objętości geometrycznej piramid solnych oraz obliczonej masy soli zwiniętej. Po zapłaceniu akcyzy sól ładowano na barki, a dziesiątki tysięcy wozów wołowych przywiozły nową sól na molo, z którego zbudowano nowe piramidy. Życie kiifli na molo w tym czasie było niezwykłe; W związku z odroczeniem płatności Rosjanin pracujący we Władimirowce wyjątkowo szybko spłacił za niego odroczenie i zarobił
Kopię do 4 rubli dziennie. Właśnie tam, w pobliżu molo, znajdowało się wiele tawern i tawern, w których trwoniono te ruble pracy. Karczmarze zarobili tak dużo, że wkrótce zostali przemysłowcami solnymi; ale oczywiście więcej zarobił skarb państwa, któremu molo solne Władimrowska dawało ponad 8 milionów rubli rocznego dochodu. Obecnie we Władimrowce nie ma magazynów soli i nie ma potrzeby ich tam tworzyć, gdyż sól przewożona koleją i wołami ładowana jest bezpośrednio na statki; Nie ma oczywiście takiego ruchu na molo, nie ma tej samej liczby tawern i nie ma tej samej hulanki.
Kiedy rząd rosyjski postawił sobie za jak najbardziej słuszny cel obniżenie kosztów soli dla wielu milionów konsumentów tak ważnego produktu, rozpoczął budowę kolei solnej z molo Władimirówka do jeziora Baskunczak. Całkowita długość tego toru kolejowego wynosi 54 wiorsty, a licząc z torami bocznymi i bocznicami 72 wiorsty. Koszt budowy drogi sięga 8 200 000 rubli, czyli 68 tys. za milę głównego szlaku – cena wydawałaby się ogromna, jeśli weźmiemy pod uwagę, że trasa przebiega po całkowicie płaskim terenie, który nie wymagał ani nasypów, ani wykopów, a drogi, w większości drewniane, mają dość skromny wygląd. Musimy jednak wziąć pod uwagę, że tabor drogi solnej ze względu na sam charakter jego przeznaczenia - transport tak nieporęcznego i taniego produktu jak sól - jest bardzo duży, ceny robocizny podczas budowy były bardzo wysokie, a sama praca wymagała dużo pracy, ponieważ ciężka gleba dryfy - całkowicie wysuszona glina - wymagała od pracowników dużego wysiłku, ustępując jedynie łomowi i kilofowi.
Właściwie w sprawie jeziora Baskunczak, które leży w znacznej odległości od Wołgi, moglibyśmy ograniczyć się tylko do tego, co powyżej, ale ze względu na jego znaczenie dla regionu mamy nadzieję, że czytelnik nie będzie na nas narzekał, jeśli poświęcimy mu stronę lub dwie naszego eseju.