Po zapoznaniu się z manifestem Katarzyny II, która zapraszała zagranicznych osadników do Rosspo, Herrnhuterowie natychmiast na niego zareagowali. Ich przedstawiciele po zbadaniu dość zaludnionego obszaru w dolnym biegu Wołgi wybrali miejsce poniżej Carycyna, u zbiegu rzeki Sarpy do Wołgi, gdzie obecnie znajduje się Sarepta. Bardzo możliwe, że nazwa kolonii wzięła się właśnie od rzeki Sarny, w każdym razie pierwsi założyciele kolonii mocno wierzyli, że wybrane przez nich miejsce, a nawet sama nazwa rzeki, były bardziej arbitralne, przypominające wydarzenie z życia biblijnego: Herrnhutowie swoją podróż przez stepy Povolye odnieśli do wędrówek proroka Lub przez pustynię do Sarepty i po dotarciu do miejsca, gdzie postanowili założyć kolonię, nazwał skolonizowaną kolonię Sarepta.
W Rossie powitano Herrnhuterów, najznamienitszych gości; Władze górnicze, bez typowej dla tamtych czasów biurokracji, tym razem rezygnując nawet ze zwyczajowego wówczas przekupstwa, odcięły komisarzom Herrnhuter 4448 akrów dogodnej ziemi, dodając 11 377 akrów słonych bagien i zaoferowały im wszelką pomoc w zakresie początkowego nabycia. Upoważnieni przedstawiciele natychmiast rozpoczęli pozyskiwanie materiałów budowlanych i budowę domów, a w 1770 r. przybyło z rodzinami dwóch pierwszych osadników Herrnhuter.
Bracia Herrnhuter rozpoczęli działalność w nowej kolonii z niesamowitą energią i inteligencją! Niecałe dwa lata po osiedleniu się w Sareit, jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, w kolonii pojawił się hotel, sklep, cukiernia, fabryka tytoniu, farbiarnia, rzeźnia, fabryki świec i skór, a w korporacjach powstawali różni rzemieślnicy: krawiectwo, szewstwo, szewstwo, stolarstwo, stolarstwo, kowalstwo, garncarstwo i pieczenie. Wkrótce pojawiła się potrzeba sprzedaży wyrobów manufakturowych i rzemieślniczych, która przekroczyła potrzeby samej Sarepty; bracia nie byli tym zawstydzeni; założyli magazyny nie tylko w głównych miastach regionu Wołgi, ale nawet w Moskwie i Petersburgu. Nowi koloniści, zajmując się z pełnym zapałem rolnictwem, szybko zdali sobie sprawę, że w przypadku suszy rolnictwo na tych terenach nie przynosi szczególnych korzyści; hodowla bydła, dzięki konkurencji nomadów kałmuckich, również okazała się nieopłacalna; Dlatego rozważni bracia Herrnhuter zajęli się ogrodnictwem i uprawą tytoniu. I wkrótce w Sarepcie pojawiły się kamienne domy, a całe ucho ozdobiły różne gatunki drzewami i rabatami kwiatowymi, stanowiącymi swego rodzaju uroczą oazę na nagim stepie. Jedyną przeszkodą byli koczownicy kałmuccy. W samej Sareptie, będąc tam sami, nie odważyli się wyrządzić krzywdy, co jednak nie przeszkodziło im w nieuznawaniu granic panowania Sarepty, zatruwaniu bydłem pól i łąk Sarepty, kradzieży bydła Sarepta, a nawet bydła Sarepta. Spokojnym osadnikom nie było łatwo walczyć z taką sytuacją w dfl i życie z dzikimi nomadami było dla nich wyjątkowo nieopłacalne, jednak ich ciężka praca i energia zdawały się przezwyciężyć wszystko. Na szczęście dla nich, na początku lat siedemdziesiątych i
— 180 w zeszłym roku Kałmucy udali się na Ural; przed wyjazdem zamierzali zmieść Sareptę z powierzchni ziemi i zrobiliby to oczywiście celowo, gdyby nie rząd, który podjął wobec niej poważne kroki.
Zalma rozpoczęły się najazdy Tatarów kaukaskich na dolny bieg Wołgi i rozpoczęła się bandytyzm Kirgizów, przekraczających lewy brzeg Wołgi na prawo. Wydawało się, że pozycja małego ośrodka kulturalnego przed każdym możliwym atakiem całych hord dzikusów stała się całkowicie rozpaczliwa; ale i tu energiczni Herrnhuterowie nie pogubili się: wykopawszy swoją kolonię rowem, otaczając ją wałem, ozdobili ten wał 12 armatami wybłaganymi przez rząd; Ponadto miłosiernie wypuszczono do nich 20 żołnierzy. Oczywiście broń i żołnierze w niewielkim stopniu odpowiadali podstawowej idei pokojowego braterstwa, ale Herrnhuterowie postanowili się do nich odwołać ze względu na zdecydowanie nieodpartą, że tak powiem, konieczność. Nie było wielu 12 dział i 20 żołnierzy, ale koloniści nawet przy tych siłach mogli obronić się przed rabusiami. Inaczej było w przypadku Pugaczowa, którego w 1778 r. ogromne gangi zbliżyły się do Sarepty; tutaj wszyscy bracia uciekli z kolonii, zabierając ze sobą, co mogli, i pozostawiając swoje piękne centrum kulturalne na splądrowanie. Pugaczow został pokonany 40 wiorst od Sarepty i dlatego nie spalono kolosy, ale za to resztki bandy Pugaczowa wraz z dobrymi sąsiadami Sarepty, Kirgizami, splądrowali kolonię do tego stopnia, że rozbili i zepsuli wszystko, czego nie mogli wynieść, że kiedy koloniści wrócili, nie znaleźli żadnego z pozostałych przedmiotów z domu; Musiałem zacząć od nowa.