Говорячи про ярмарок, не можна промовчати про надзвичайно симпатичну установу останнього часу, що доводить те, що ярмаркове купецтво дотримується не тільки своїх інтересів, а й вельми не проти добрих починань на користь меншої брали, того робочого люду, який з ранку до ночі копошиться при навантаженні і разів тягнеться при навантаженні; ми говоримо про народні їдальні і чайні, влаштовані в останній час за почином ярмаркового комітету, і протягом декількох останніх років перебувають у майстерному завідуванні члена комітету, московського купця і спадкового почесного громадянина П. М. Калашнікова. Столових цих (він же і чайні) є кілька, причому він розташовані в районах найбільш зручних для робітника. Спільне господарство їх ведеться чудово; обходячися дуже не дорого суспільству, вони приносять своїм існуванням безперечну і величезну користь; з них і в них відпускається для робітників за 5 копійок об'ємна порцля гречаної каші з маслом і чашка відмінних щей, а за 3 коп. відсипається хороша поршля чаю, до якої дається у волю окріп і кілька шматків цукру. Якщо ми додамо до цього, що такий порц відпускається за час ярмарку кілька сотень тисяч, то буде зрозуміло, як повинен ставитися до цього закладу робітничий люд, який у минулі часи обгодовували всякою поганью за неймовірно дорогу ціну різні маклаки кулінарної справи. Під час нашого перебування в Нижньому ми не раз постили народні їдальні і щоразу милувалися тим прекрасним струнким порядком, з яким ведеться ця справа, а також чистотою, що відрізняє саму, так би мовити, кухню їдалень, і достоїнствами, що відпускаються ними.
Але досить про Нижній та його ярмарок. Читачеві час вирушити "вниз по матінку по Волг" на одному з тих красенів пароплавів, які чекають у пристаней, від часу до часу подаючи свої характерні свистки. Якщо читач зупинився в одному з готелів нижнього базару, наприклад у Біржовій, то до пристаней товариство "Кавказ і Меркурм" і "Самолеть" йому рукою подати, але якщо він зупинився на верхньому базар, десь недалеко від Кремля, або якщо, він бажаючи бути ближче до ярмарок, зупинився неабиякий шлях, - у першому випадку вниз по з'їзду, у другому ж по пильних стогнах ярмарку і через довжину
- 80 ний плашкотний міст. Тож на пароплав, читачу! Рекомендуємо тільки потурбуватися про те, щоб зайняти нают з правого боку пароплава, тому що тоді, навіть за умови негоди, ви будете мати перед собою у вікно каюти незрівнянні види правого берега в тих випадках, коли перебування на палуб виявиться невідповідним.
Розділ 1.
Від Ялижнього до Казані,