Між тим жителі намагалися привести місто в стан можливої оборони, але, на жаль, справа погано клеїлася за відсутністю досвідченого енергійного керівника. У якості захисників залучили всіх, хто більш-менш був до того придатний; навіть із гімназистів та вчителів гімназт сформували команду під керівництвом директора гімназі фон-Каніца. У цих юних "солдатів по невол" приєдналися художники і ремісники з німців, проживавши в Казані. Все це озброїлося піками і карабінами і, зайнявши позицію на Ареком підлогу біля Казанки, де нині інтендантські склади, поставило перед собою у вигляді захисту від раптового нападу рогатки.
У момент наближення Пугачова з буйним багатотисячним натовпом, так на-
званого його війська, переполох у місто перевершив всяке описане; 90-літній губернатор Кудрявцев, колись енергійний співробітник Петра, а тепер старець, що ледве рухався, звичайно, не міг керувати обороною; іншого керівника в готівці не виявилося, і в результаті імпровізоване ополчення часто розбігалося, частиною потрапило в полон бунтівникам. Ядро регулярних військ, пригнічене у своїй нечисленності, з'їшило сховатися в фортецю.
Найдовше тримався мінатюрний загін гімназистів; по флангах цього загону розташувалися вчителі, художники і німці, а в середині вишикувалися в дві шеренги гімназисти, причому передньо були озброєні карабінами, а задні піками. Весь загін, на відкликання сучасників, діяв цілком твердо і хороя і мало не останнім відступив у фортецю; сказаному можна тим легше повірити, що з оеєїцальних джерел відомі втрати загону восьма серйозні, якщо взяти до уваги його нечисленність; вбито: учителя німецької мови Тік, учителя малювання Кавинець і чотири німці; поранено: директора гімназі ЁКаниц і 6 гімназистів і, крім того, пропало без в'єтті 6 учнів.
Булак у розлив.
21 Юля пугачівці лиходили в місто і палили його. Велика батарея, працюючи під керівництвом самого Пугачова, від гостинного двору громила Кремль цей останній убіжище казанців. До вечора частина кремлівської стіни була сильно пошкоджено, і захисники готувалися на ранок до смерті. Але в цей час з'явилася несподівана сильна допомога: до міста наближався загін Міхельсона, який відволік Пугачова. Облогу було знято.
Звільнена таким чином Казань була жахливою картиною: то були купи палаючих руїн. З 3867 будинків згоріло 2057; 25 Церков та три монастирі стали жертвою полум'я; те, що вціліло від пожежі—несгоревпія церкви і гостинний двір і не спалені будинки були розграбовані настільки, що були лише невеликою частиною колишнього майна.
Безліч народу було вбито та поранено; багато тисячі сімейств залишилися без даху над головою і їжі.