Територія на російському березі була, як і належало оборонній позиції, набагато складнішою і владнішою, ніж на іншому. Починаючи від моря, на більш ніж півтори милі вгору за течією поблизу нього здіймається перпендикулярна скеляста стіна, наче морська скеля вигнута назад. Потім наступає ще одна миля, де скелі дещо відступили й переходять у пагорби, все ще круті й важкі, хоча й не забороняють підйому. Біля гирла Альми річку можна було перелазити, а звідти вела стежка вгору по скелі.
За три чверті милі вгору за течією від її гирла на березі союзників є село Алма Тамак; а навпроти цього ущелина в скелі відкриває дорогу
48 Російський банк.
практично для гармат, які піднімаються на висоту. Ще за милю — хутір, навпроти якого обрив осів і відступив, а ось і інша дорога. Нарешті, ще за півмилі вгору за течією, за кілька сотень ярдів праворуч від села Бурлюк, де з російської сторони пагорби все ще відступили й стали більш практичними, перетинає ще одну дорогу, яка піднімається на височини до телеграфної вежі. Усюди пагорби, чи то височіли на скелях, як біля моря, чи то відступаючи від потоку, були опорами, які підтримували на своїх вершинах високу рівнину, що простягалася в бік наступної річки, що перетинала нашу лінію походу на Севастополь.
Частина потоку, описана таким чином, позначає фронт французів і турків, які, можна сказати, дивилися на південь-південний захід.
Інша грань кута, утвореного потоком, позначає британський фронт, який, можна сказати, спрямований на південь-південний схід. І тепер характер російської сторони річки суттєво змінюється. Тут лінія гребня відступила набагато далі, і на землю легко піднятися для всіх рук. Якраз навпроти центру британського фронту він підіймається до вершини, яка називається пагорб Курган, з боків якої довгі, гладкі, широкі схили спускаються до річки. Один із них, який найбільше нас цікавить, той, що знаходиться на нашому правому фронті, рівномірно спускається з вершини, уриваючись високим пагорбом, увінчаним терасою, у кількох сотнях ярдів від річки. Пам’ятайте, що земля хороша для захисту не стільки через труднощі, які вона заважає пересуватися, скільки через можливості, які вона надає для
Бездіяльність російського полководця. 49
навівши вогонь захисників на нападників, стане зрозуміло, чому Менщиков зайняв цю частину своєї лінії найсильніше як піхотою, так і артилерією.