Цілком природно, що російський літописець намагався пом’якшити цю поразку, і ми не будемо звинувачувати Тодлебена в тому, що він збільшив силу англійців на першому етапі бою до 11 585 осіб (більш ніж утричі їхню фактичну силу), за те, що він приділяв великий наголос «польовим роботам», які зміцнили позицію, і за те, що він заявив про успіхи, які якимсь таємничим чином, який він не пояснює, перетворилися на катастрофи. Під час свого візиту на поле в 1869 році містер Кінглейк знайшов батарею з мішками з піском досі там — дуже ймовірно, що вона там і зараз — і його докладний опис цього є достатньо точним. Але він та інші хроністи звертаються до нього, описуючи битви, ареною яких була територія навколо нього, такими словами, які передадуть тим, хто ніколи його не бачив, цілком перебільшене уявлення про його важливість, і навіть
Російські перебільшення. 161
від його розміру; і Тодлебен не лише описує російський полк чисельністю 3000 чоловік, який відчайдушно бився з нашими холодними потоками за володіння ним, але й захопив дев’ять одиниць артилерії «як нагороду за цей блискучий подвиг»; деякі з них, як розповідає нам цей образливий літописець, були винесені переможцями, а решта підсаджена. Правда, через кілька годин того ж дня одна французька гармата була знята з цієї частини поля, а потім знайдена в яру, тому російський історик міг принаймні попросити, що його версія не в цьому випадку, як і в деяких інших, абсолютно безпідставна. Але все це надає батареї значення досить фіктивне. Це була просто земляна стіна, кілька футів завтовшки і дванадцять кроків завдовжки, з двома прорізаними в ній амбразурами, парапет, в інших місцях значно вищий за людську голову, стрімко нахилявся на кілька футів з кожного кінця. Позаду могли стояти двома шеренгами тридцять шість чоловік, з яких двадцять, десять кожного рангу могли б вести вогонь крізь амбразури та через кінці, тоді як іншим шістнадцятьом було б краще використати деінде. Зі своєї висоти та розташування він був помітний, і ворог, побачивши його знизу, легко міг уявити його грізнішим, ніж він був; але як можна задіяти 3000 чоловік для атаки чи такий батальйон, як Coldstreams, щоб захистити його? Шістдесят чоловік було б достатньою кількістю, щоб атакувати його. Що стосується укріплень з обох боків дороги, то звичайний берег і рів, як ті, що зазвичай межують з нашими полями, були б незрівнянно сильнішими для оборони. Але Тодлебен говорить про це
1 62 Що було поставлено на карту.