У цей час усе вказувало на похід на Дунай. Коли турки оголосили війну, росіяни в князівствах, ще не готові до наступу, залишилися в обороні вздовж річки. Омар-паша, зіткнувшись із ними, перетнув і захопив Калафат, і протягом осені та зими там точилися випадкові бої, спрямовані набагато більше на піднесення військової репутації турків, ніж росіян. Але було очевидно, що для царя це не принесе ніякої користі, що воно має знищити його військо разом із дипломатичною репутацією, щоб дозволити війні затягуватися таким чином. Відповідно до травня 1854 р. російські війська були зосереджені в князівствах у достатній кількості для початку наступального руху. Підготовка до переходу Балкан, у поході на Константинополь,
20 Заклик Австрії до царя.
мали бути облоги турецьких фортець Сілістрії та Шумли; і вторгнення до Туреччини почалося з проходженням Дунаю росіянами, які відкрили свою першу паралель перед Силістрією 15 травня. Так сталося, що війська Англії та Франції, коли вони прибули в турецькі води, спочатку були переведені до Варни, а тепер розташувалися табором між цим місцем і Шумлою, сподіваючись захищати фортеці бойовими діями з армією. Але тепер втрутився інший вплив, який повністю змінив аспект війни.
13 січня 1854 року чотири держави, жодна з яких на той час не перебувала в стані війни з Росією, отримали згоду Туреччини на нові умови для надання цареві, і відіслали його посланців із заявою про свій намір протистояти його актам агресії. Кінглейк каже, що Ніколас так не поспішав повірити, що молодий кайзер може виношувати думку протистояти йому зі зброєю, що, отримавши запевнення в їхньому відчуженні, він був збитий горем. Це свіжий доказ того, що його самодержавний характер був настільки підкріплений тривалим використанням безвідповідальної влади, що він більше не міг читати факти по-справжньому там, де це стосувалося його бажань; що він вірив лише в те, у що хотів вірити; і що його віра в дружбу кайзера та миролюбний характер Англії мали величезний вплив на те, щоб не помітити труднощів на його шляху. Принц-консорт може написати одразу після Сінопу: «Імператор Росії явно божевільний».
Росіяни залишають Дунай. 2 1