У січні до Криму прибули два французькі офіцери, яким судилося, хоча й абсолютно протилежними способами, зробити важливий вплив на хід війни. Імператор Наполеон, розглядаючи призначення командування корпусами та дивізіями, які вже зробив Канроберт, під тиском обставин, як просто тимчасові, викликав генерала Пелісьє зі свого уряду Орана та поставив його на чолі першого корпусу, який облягав лінії перед містом; і буде видно, наскільки потужним був спонукальний елемент, внесений присутністю цього майстерного духу в атаку на фортецю. А 2 січня до Криму зі спеціальним завданням прибув генерал Ніль, інженер, який щойно проводив операції проти Бомарсунда і який вважався військовим радником імператора. Природа цього, що трималася в таємниці в той час, з’явиться в наступному розділі; але він відразу висловив свої уявлення про військову ситуацію. Розглядаючи це, з точки зору інженера, як облогу, і що, отже, має відповідати правилам облоги, одне з яких полягало в тому, що необхідним кроком до захоплення фортеці є її інвестиція, тому він вважав, що всі зусилля союзників мали бути марними, доки вони не перехопили всі комунікації між Севастополем і армією Менщика. «Вірте, мсьє ле Марешаль», — писав він
Росіяни атакують Євпаторію. 205
Військового міністра, «що нічого не можна зробити без інвестицій», і з цією думкою його мова на конференції була в унісон. І, безсумнівно, розірвання будь-якого зв’язку з містом повинно було зрештою бути результативним, якщо це було можливо; але подія показала, що цей захід не є обов'язковим. Те, що росіяни боялися такого кроку, показало приблизно цей час. Омар-паша деякий час збирав у Євпаторії тіла своїх турків із Дунаю. Французький офіцер, якого спочатку залишили відповідальним за це місце, оточив місто землею та камінням. Вони, кинуті вперед до виступу в центрі, зігнулися з обох флангів до моря. Близько 23 000 турків і тридцять чотири важкі гармати були в межах цих робіт, коли росіяни, стривожені своїм зв’язком з Перекопом, атакували це місце великими силами, залученими з армії Меншикова, і, за словами Тодлебена, чисельністю 19 000 піхоти з сильною кіннотою та численною артилерією. Обидва фланги робіт міста захищали французький пароплав, один турецький і чотири англійські пароплави, що стояли в бухті.