Отже, канонада, яка, як очікувалося, поклала початок останньому акту війни, мала розпочатися вранці i/го. І ось постало питання, яке завжди повинно бути цікавим, коли (як це зазвичай буває під час війн в Англії) флот тісно співпрацює з армією. Воєначальникам здавалося, що флоти могли б значно допомогти сухопутній атаці, стоячи та вступаючи в бойові дії з морськими фортами. У листі адміралу Дандасу 13 жовтня лорд Реглан каже: «Я не знаю жодного способу, який міг би забезпечити успіх так вірогідно, як об’єднані зусилля військово-морських і військових сил союзників». Зазначивши, що нещодавній успіх на «Алмі» змусив усіх повірити в те, що це місце буде здійснено, він завершує так: «Щоб не розчарувати ці загальні очікування, потрібні об’єднані зусилля всіх гілок військово-морського флоту та військової служби, і я впевнений, що ніхто не буде відмовленим. Вибачте, що наголошую на цих міркуваннях вашої уваги».
Флоти приєднаються до канонади. 99
Кожен читач може зрозуміти, як важко командиру протистояти такому заклику. Дундас погодився, але, як він сам сказав, «з небажанням». На конференції адміралів союзників 15-го було вирішено, що всі їхні кораблі повинні здійснити одночасний напад на морські форти. Але всі англійські капітани вважали, що атакувати флоти потрібно не в момент попередньої канонади, а в момент наміченого штурму. Судження адміралів з цього приводу полягало в тому, що військовим командирам слід залишити право вирішувати, на якій стадії конфлікту флот повинен надати допомогу своїм бортам, чи всі під час наземної канонади, всі під час штурму або частково на кожній із цих стадій.
Воєначальники відповіли 16-го. Вони обрали останню альтернативу; вони привітали висновок, до якого прийшли адмірали, як «велику рішучість» і висловили переконання, що будуть досягнуті «моральні та матеріальні результати», які повинні «забезпечити успіх атаки на Севастополь».
Тепер головною метою флоту було забезпечити безпечний прохід через Чорне море. З моменту закриття гавані це стало менш актуальним — тим не менш, можливість все ще існувала, і її потрібно було запобігти, щоб дати російському флоту, який все ще був на плаву, можливість вилазити на ворога, настільки розбитого конфліктом, що він був готовий до поразки. І перспективи бою між кораблями та такими фортами, які захищали гавань, суцільними спорудами з міцного каменю, з казематами для гармат і озброєними численними та потужними ioo Кораблі проти фортів.