До цього часу війська не зазнавали великих позбавлень. Протягом жовтня погода була м’якою та сонячною з прохолодними ночами; намети стояли на сухих і рівних ділянках дерну. Поверхня рівнин була хорошою для транзиту. Пайки для людей і коней постачалися досить регулярно; втрати людей від хвороби чи битви були відновлені; і незважаючи на надмірну роботу, яку непропорційність нашої чисельності до їхнього завдання змусила виконувати людей, і тривалу присутність шкідника холери, обидві ці причини, які погіршили здоров’я всієї сили, не погіршили, як щойно було показано,
1 66 The Hiirricane.
його здатність до боротьби чи навіть його життєрадісність. Тому, хоч у першій половині листопада над Чорним морем почали вкриватися тумани, а між ними та блакитним небом висів низький полог хмар, нічого страшного нам ще не загрожувало.
Але ми мали раптове і грубе пробудження. 14 листопада здійнявся сильний вітер з півдня, розбиваючи величезні хвилі об окуте залізом узбережжя та змітаючи височину. Він гнав перед собою проливний дощ, який затримувався в дуплах наметів, викликаний тиском вітру, і вага вітру й дощу, коли шторм посилювався, кидав на землю цілі табори й розкидав їх разом із вмістом далеко по болотистій рівнині, так що люди, які поверталися зі служби в окопах за їжею та відпочинком, виявилися позбавленими палива та притулку. Лікарняні намети одразу ж винесли разом із ковдрами хворих і поранених мешканців, які, таким чином, залишилися голі на милість шторму. Обсяг продовольства і фуражу, що зберігався навколо таборів, був зіпсований, а щоденне сполучення з Балаклавою було припинено, оскільки коні та вози не могли йти вперед проти вітру. Ці негаразди можна було винести й певною мірою виправити, але гірше, ніж це, відбувалося на морі. Двадцять одне судно, що знаходилося в гавані Балаклави або поблизу неї, було розбито на частини, а вісім інших виведено з ладу. Усе це було повно запасів, терміново потрібних армії, і серед них був «Принц», чудовий пароплав, «що містив, — говориться в Журналі королівських інженерів, — усе, що було найбільше потрібно — войовничі запаси
Його ефекти. 167
кожен опис, хірургічні інструменти, гернсійські сукні, фланелеві шухляди, вовняні панчохи та шкарпетки, чоботи, черевики, пальта для годинників; Коротше кажучи, все, що передбачливий уряд міг придумати для спорядження та комфорту військ". Усі ці скарби пішли разом із нею на дно моря. Наш головний корабель із боєприпасами також був викинутий, і кожен з інших поніс із собою на глибину частину того, від чого залежало наше існування. «Великий страх містера Філдера, — писав лорд Реглан, — бракує корму для коней". Він втратив двадцять днів сіна через бурю"