відмова надати підстави для повторного збору делегатів. Після відходу Росії від Дунаю Австрія більше не була зацікавлена брати участь у війні; тим не менш, у грудні вона уклала нову угоду з Францією та Англією щодо тиску на царя. Але до кінця свого життя Микола заявляв, що не погодиться на обмеження своєї військово-морської влади в Чорному морі. Отже, коли Нессельроде оголосив 1 березня, що новий цар приєднається до Віденської конференції «в щирому дусі згоди», це запевнення, не отримавши жодного підтвердження з того, що було відомо про погляди Олександра, не вселило великої надії на успіх переговорів, на яких союзники були сповнені рішучості наполягати на цій умові. Але вони були дуже готові дати справі миру ще один шанс, і конференція розпочалася 15 березня, а лорд Джон Рассел був представником Англії.
Тим часом діяли інші впливи, які серйозно вплинули на ведення війни. Кажуть, що генерал Ніль вважався військовим радником Луї Наполеона, а також що він вважав перехоплення комунікацій між Севастополем і внутрішніми районами необхідним для захоплення міста. Цей погляд був настільки природним для інженера, що він, слід вважати, прийшов до нього сам; і коли ми бачимо, що Імператор також дотримується такої думки, більш імовірно, що він почерпнув її від Ніеля, ніж Ніель почерпнув це від нього. Як би це не було, це закріпилося в голові Наполеона,
2 1 8 План Луї Наполеона.