Кораблі досягли Керченської протоки рано вранці 24 числа. Вони мали загалом французів, турків та англійців, 15 000 піхоти та п’ять польових батарей. На перешийку було близько 9000 росіян, з них 3000 кавалерії. Були батареї, що охороняли протоки, озброєні шістдесятьма двома важкими гарматами та ще близько сорока інших, без коней, великого калібру. І було достатньо часу, щоб підготуватися до атаки, оскільки фіаско трьох тижнів тому попередило ворога. Можна було очікувати, що, маючи в своєму розпорядженні такі засоби, генерал Врангель, який командував на перешийку, чинив би хоч якийсь опір. Але бачачи, наскільки його війська були відкриті, коли вони були відрізані висадкою в тилу, він поспішив відвести їх, одночасно знищивши свої берегові батареї, в той час як з чотирнадцяти бойових кораблів десять були спалені своїми екіпажами. Тому ескадри союзників пройшли в протоки без перешкод. Війська висадилися тієї ж ночі в бухті за кілька миль від міста Керч, куди вони увійшли рано наступного ранку, тоді як флотилія малоосадкових суден увійшла в Азофське море. Там вони захопили або знищили всю велику кількість суден, які перевозили припаси для Горчаківської армії, а також величезну кількість зерна, борошна та запасів. Одного разу вони натрапили на уламки решти чотирьох пароплавів російської військово-морської ескадри, знищених
242 Його повний успіх.
наказ свого командира. По всьому узбережжю Азовського моря проведено повну очистку від усього, що може допомогти Збройним силам у Криму. У Таганрозі склад величезних припасів був спущений по Дону, де була якась подобу протистояння з боку гарнізону, знищення запасів на березі було здійснено під прикриттям вогню з катерів флотилії. Фортеця Арабат була розбомблена і захоплена. Тим часом великі військові ескадри союзників за межами проток рушили до Суджук-кале та Анапи, опорних пунктів на черкеському узбережжі, які при їхньому наближенні були покинуті їхніми гарнізонами. Ці операції були завершені до другого тижня* червня, і результати так підсумував Пелісьє в листі до військового міністра: «Ми глибоко вдарилися в російські ресурси; їхні головні лінії постачання перерізані, я вчинив добре, погодившись на цю експедицію, таку плідну в результатах. Упевненість загальна, і я дивлюся зі спокійною впевненістю на наближення останнього акту». Насправді експедиція в незначній мірі виконала інвестиційну політику імператора.