БАЧАЧИ, в якому жахливому стані була фортеця, князь Горчаков після битви на Черній вирішив покинути це місце. У листах до військового міністра від 18 і 24 серпня він висловив цей намір, сказавши, що в армії немає жодної людини, яка б не вважала дурістю продовжувати оборону. Саме з метою відступу він прискорив будівництво мосту через гавань, який мав мати проїжджу частину шістнадцять футів і пропускати важкі транспортні засоби. Він також домовився з Тодлебеном про інші заходи для захисту відступу, і, відповідно, поперек вулиць були побудовані барикади, утворені у збройні та оборонні споруди, в яких, як останній засіб, можна було стримувати нападників. Готувалися також до підриву головних фортів і складів.
274 Що побачив Горчаков у Севастополі.
17 серпня почалася ще одна велика канонада. Французькі лінії підійшли настільки близько до цього місця, що нові доповнення до них були негайно знищені або втрачені вогнем з Малакова та Малого Редана; і злива дрібних снарядів, легко киданих у траншеї з валів і названих французькими букетами, значно збільшила втрати людей. Саме для того, щоб заглушити артилерію, яка таким чином заважала французам, батареї союзників кинулися повною силою проти частини ворожих ліній від Редана до великої гавані. Але міський фронт не був включений, і англійські батареї сильно постраждали через відсутність підтримки з боку робіт зліва від них.
20 серпня Горчаков увійшов до фортеці й обійшов лінії оборони, по яких союзники в цей час були найбільшими. Те, що він побачив, цілком могло підтвердити його рішення відступити. Уже не було ні міста, ні передмістя, яке треба було б захищати, бо обидва були купами сміття та згарища. Висохлі за літню спеку парапети робіт, розколоті пострілами на величезні уламки, розсипалися в рови. Внутрішній простір був стільниковим з отворами, зробленими снарядами. Для ремонту амбразур не вдалося закупити габіони та мішки з піском, які залишилися в руїнах. Багато демонтованих гармат уже не можна було замінити не тому, що їх було мало в арсеналах, а тому, що їх встановлення вночі, під смертоносним вогнем мінометів, потребувало таких жахливих людських жертв. Захисники робіт були упаковані в печерах під
Проте Він вирішує витримати напад. 275