Саме в цей час виникли дипломатичні труднощі, які дуже загрожували альянсу, і які чітко показали різницю в бажаннях та інтересах двох держав-союзників. Після падіння Севастополя Австрія знову виступила з пропозиціями миру. З британської точки зору ми не повинні погоджуватися на це. Але Росія в цей час настільки зміцнила свій вплив на високопосадовців у Франції, що вони спочатку погодилися з Австрією, і без посилання на Англію, якими мають бути ці умови, а потім представили їх британському уряду як те, що має бути прийнято без змін. Пальмерстон не був таким міністром, щоб дозволити так поводитися зі своєю країною, і натякнув, що Англія має намір підтримувати свої претензії як принципала на переговорах. Тон спілкування між двома урядами ставав різкішим, і нарешті лорд Пальмерстон дав зрозуміти французькому послу, що замість того, щоб бути змушеною погодитися на незадовільні умови миру, Англія продовжуватиме війну без іншого союзника, окрім Туреччини, і що вона відчуває себе цілком у стані
298 Імператор і королева.
вступити на такий курс. Ніколи протягом війни альянс не був таким напруженим, як зараз. Імператор намагався відновити концерт, написавши листа до королеви, рекомендуючи австрійські пропозиції для прихильного розгляду. Відповідь королеви, вказуючи, у найдружнішому дусі, на різницю в позиціях обох урядів, а отже, і в їхніх точках зору — імператор ні перед ким не відповідає, тоді як в Англії радники суверена повинні рекомендувати лише такі кроки, які можуть бути захищені в парламенті — містить такий фрагмент: «Я не можу приховати від вашої величності свої побоювання, засновані на інформації, на яку я можу покластися, що мова, яку дотримується в Парижі людей, які займають посаду, та інших, які мають честь звернутися до вас, щодо фінансових труднощів Франції та абсолютної необхідності укласти мир, вже справила дуже шкідливий ефект у Відні, Берліні та Санкт-Петербурзі; і що цілком можливо, що Австрія на цей час буде схильна відступити від свого ультиматуму та спробувати отримати більш сприятливі умови для Росії». З подальших висловлювань імператора виявилося, що характер британських заперечень проти австрійських пропозицій був неправильно представлений йому людьми, які були поруч з ним, які бажали миру на будь-яких умовах — джерело цього бажання, можливо, пояснювалося уривком у листі принца-консорта, де, обговорюючи аспекти справ у Франції, він говорить про «біржові маклерські схильності її державних діячів». Але сам Луї Наполеон був цілком лояльним до альянсу, і тепер, каже
Нова пропозиція Росії. 299