16 січня вона прийняла австрійські умови як основу конференції, а 25 лютого повноважні представники держав зустрілися в Парижі. Першим їхнім актом було врегулювання умов перемир'я, яке
Мирний договір. 301
мала тривати до 3 березня. Після цього першим пунктом була нейтралізація Чорного моря, а стаття про відкриття його вод для торгівлі всіх націй і заборону для військових кораблів була прийнята з несподіваною легкістю. Інша стаття, яка виключала Росію з берега Дунаю, була більш рішуче заперечена її представниками; але нарешті також було погоджено. Крім того, була включена стаття, яка допускала Туреччину до участі в публічному праві та згоді Європи та забороняла іншим державам, окремо чи колективно, втручатися у суперечки між султаном та його підданими або у внутрішнє управління його імперією.
Паризький договір був підписаний 3 березня. На конгресі було добре відомо, що якби не Англія, умови, висунуті Росії, були б набагато легшими. І хоча вони все ще були надто легкими, все ж Англія могла б поздоровити себе з тим, що здобула стільки за таких несприятливих обставин. Бо імператор був чи не єдиною людиною у Франції, яка твердо трималася союзу. Французька нація не мала великого інтересу до справ Туреччини, і тепер була готова повірити та проголосити, що вона стала знаряддям Англії. І сам Луї Наполеон уже отримав від війни все, що було необхідно для його мети, перемоги Чорної та блискучого фіналу Малакова; тоді як нещасливий стан, в який опинилася його армія в Криму протягом зими, був достатньою причиною для бажання миру.
302 Чисельність британської армії.
Тим не менш, він продовжував діяти в повній згоді зі своїм союзником і знову заявив, що готовий відновити війну, якщо Росія відмовить їй у згоді на договір. Принц-консорт так висловив почуття, з яким обидві країни дивилися на закінчення війни: «Мир підписаний. Тут його сприйняли з помірним задоволенням; у Парижі — з радістю». Те, що вони мали привід навіть для помірного задоволення, британці справедливо приписували твердому, патріотичному духу Пальмерстона, який, серед усіх галасів Партії миру та опозиції, продовжив курс, здобувши популярність, яка, коли він звернувся до країни наступного року, повернула його до влади зі значно збільшеною більшістю.