Публічна бібліотека, споруджена імператором Миколою для користування військово-морськими та військовими офіцерами, була гарною будівлею грецької архітектури, витончено впорядкованою всередині та добре укомплектованою цінними творами, головним чином на військову та морську тематику, а також науковими приладами. У нішах стін було кілька мармурових фігур; вони перемежовувалися барельєфами, які здебільшого представляли кораблі; а до внутрішніх приміщень вели широкі мармурові сходи, прикрашені з обох боків сфінксом. Бібліотека стояла на найвищій частині міста Севастополя, і зі свого місця була видним об’єктом у всіх напрямках.
Вид з його вікон справді мав бути неперевершеним за красою. Під ними лежав Севастополь з його крейдяними скелями, білими будинками, вирізняними зеленими верандами та жалюзі, його собором, його церквами із зеленими куполами, його доками, арсеналами та казармами, його казематованими фортами, його великими та меншими гаванями, на водах яких спокійно зупинялися могутні військові кораблі, що мали змести Евксин ненависного турок; а далі — яскраво-блакитний простір самого моря, такого чудового під час тиші й такого жахливого під час шторму. Звертаючись тепер углиб країни, погляд шукав би мальовничу ущелину в Інкерманні чи сміливу форму мису Айя, захоплюючись неперевершеною красою проміжних долин, або занурювався глибше у середину цієї чудової землі, де південно-східні гори піднімаються ланцюг за ланцюгом, змішуючи свої кольори у вишуканій гармонії, аж поки далеко не опустяться біля підніжжя величного Чатір. Даг.
Яке диво, що, дивлячись на пишність величного міста, чию велич він плекав, і на романтичну місцевість, якою воно оточене, покійний цар у хвилину батьківської гордості проголосив його «найяскравішою дорогоцінністю у своїй короні», не замислюючись про те, що, незважаючи на те, що нев’януча краса оточення залишатиметься незмінною протягом століть, дорогоцінна перлина, перш ніж мине кілька коротких років, буде збережена. роздроблені на атоми під залізною п’ятою нещадної війни.
Бібліотека була підпалена люсіянами, коли вони покинули місто, і саме цей момент художник обрав для ілюстрації в цьому ескізі, де частина розбитої армії відступає у світлі полум’я, яке вони запалили.
Спереду показано, що в бік моря. Усі предмети мистецтва, зібрані тут, які не були знищені пожежею, були вивезені французами, і тепер бібліотека, як і місто, на яке вона колись дивилася, є нічим іншим, як спустошеними руїнами.
ПЛАСТИНА LXXI.
КВАНТИННИЙ ЦВИННИК І ЧУЕЧ, З французькою батареєю № 50.