MediaArhiv

Частина 9

сторінка 153/249

дав прохід відблискам дикого й моторошного світла, яке одразу виявляло та посилювало жахи сцени. Вночі дув сильний вітер, але тепер вітер швидко посилився до такої сили й люті, яких найстарші пілоти ніколи раніше не бачили. Море піднялося зі своєю особливою стрімкістю, і коли воно розбивало свої гігантські хвилі об залізний бар’єр узбережжя, вони розбивалися на хмари sjjray, які піднімалися на сотні футів угору над обривистою скелею, і розсіювалися далеко вглиб суші. Сліпучі випари скаду й туману, змішані з градом, налітали штормом, закриваючи обрій і огортаючи жахливу пустоту вируючої води ще страшнішою темрявою. Відразу вони піднялися, лише щоб виявити, що найсильніші кораблі зривалися з якорів і кидалися з немислимою силою на скелі, де для їх знищення вистачило кількох хвилин.

«Принц», чудовий новий гвинтовий пароплав вантажопідйомністю 2700 тонн, який прибув лише кілька днів тому з 46-м полком на борту та з вантажем вартістю півмільйона фунтів стерлінгів, який складався з великої кількості військового спорядження, медичних запасів і повного запасу зимового одягу, був серед перших і найдорожчих жертв бурі. Передбачливо війська були висаджені, але вантаж залишився цілим, а його екіпаж налічував 150 душ. Зірвана з якорів, трос одного з яких, як було сказано, був неправильно закріплений і зовсім не тримався, її капітан і агент Адміралтейства доклали всіх зусиль, щоб уникнути її долі, але марно. Щогли були зрізані, щоб полегшити її, і ввімкнули пар, щоб вивести її в море; але такелаж мізен-щогли, на жаль, заплутався з механізмом гвинта, кожен оборот якого тільки ефективніше перешкоджав цьому, поки нарешті її парова сила не стала нульовою, і вона безнадійно дрейфувала до узбережжя. У той момент, коли вона вдарилася, море було настільки величезним, що протягом десяти хвилин після цього не було видно жодного сліду. Кілька плаваючих уламків, ледве жоден з яких був більший за ярд завдовжки, і кілька бездиханних тіл, покалічених, поранених і понівечених, залишилися самі, щоб позначити місце, де загинуло це благородне судно, і де 150 людей, які лише трохи раніше ступали його палубами з упевненістю та надією, зустріли свою передчасну долю. З усього екіпажу врятувалися лише шість чоловік і мічман.

«Ріп Ван Вінкл», «Панола», «Прогрес» і кілька інших розділили катастрофу «Принца», і в більшості випадків гинули з усіма руками.