Зимові місяці 1854-1855 рр., незважаючи на те, що вони були зіпсовані катастрофами, хворобами та смертю, і позначені, як неминуче має бути відповідний період кожного року в такому кліматі, клеймом бездіяльності, не були позбавлені своєї частки в підготовці блискучих успіхів Весни. «Повільні, сумні години, які приносять нам усе зло і все добре від зла», принесли не лише золоті плоди цілющого досвіду, посіяного в необхідному невігластві та сліпій рутині та пожатого серед хаосу системи, що вибухнула; їхній курс у кожну мить виснажливої тривалості позначався стійкою й постійною тенденцією до досягнення першої великої мети експедиції. Ця мета ніколи не випускалася з уваги навіть у найпохмуріший період сезону, коли чисельність британської армії була зменшена до найнижчого рівня. Насправді небагато було днів, коли до парку облогового потягу та до накопичення бойових боєприпасів не було зроблено якихось, хоч і незначних, поповнень, готових до відновлення операцій. Ці майже непомітні частини поступово зросли в поважну сукупність, збільшуючись ще швидше, оскільки погода, кращі дороги, підкріплення і, нарешті, залізниця, примножували засоби транспорту в прогресивному співвідношенні, що дозволило союзникам у квітні розпочати друге бомбардування. Проте після цієї важливої операції, фактичного початку другої кампанії, відбулося кілька подій, до яких у той час був прикутий величезний інтерес, і короткий ретроспективний погляд на які є важливим для повноти нашої розповіді. У той час як армія в Криму боролася з холодом, дощем і багнюкою — з оголенням, нестатком і непосильною працею — на похмурому плато Херсонесу, у громадській думці вдома поступово відбулася рятівна зміна. Неперевершена впевненість у силі й престижі союзників, з якою сприймали початок експедиції, і яку блискуча перемога «Алми», яка так близько слідувала за нею, лише посилила, поступилася місцем спокійнішій і раціональнішій оцінці гігантського характеру змагання, а також мужності, упертості й ресурсів ворога. Ця зміна поглядів, замість того, щоб налякати чи знеохотити націю, надала a o <
UJ UJ
< м
CO CM
UJ I H
cr u.
Дж о
< CQ UJ C/3