Що хоч зимовий вибух без виття, заглушений з інтервалами похмурий грім безперервної війни; хоча труднощі й страждання на задньому плані, а сумнівне майбутнє в перспективі; що, хоча хтось із гостинної сторони, можливо, покине святкову дошку лише через небезпечну одноманітність і лютий холод окопів; принаймні одну проміжку часу слід вирвати з панування хвилювань, принаймні одну годину присвятити священним спогадам про домівку та добрим обов’язкам веселощів і доброго спілкування. Здавалося б, так думала група офіцерів третього батальйону гренадерської гвардії, на різдвяну вечерю якої у ворожій країні ми тут удостоєні запрошення. Дійсно, честь, якщо є шана в суспільстві людей, які з неперевершеною мужністю витримали все, що є найогиднішою та найжахливішою у її аспектах, і які за покликом обов’язку, без жодних нарікань відмовилися від усього, що цивілізоване життя може запропонувати найспокусливіші для молодих, заможних і веселих.
Інтер’єр намету, в якому зібралися ці прихильники старого Діда Мороза, є щасливою ілюстрацією того, як багато можна досягти з тонкими матеріалами, коли серце в роботі. По суті, які витонченіші драпірування можна придумати, ніж витримані часом кольори, які так часто приводили рицарство Англії до перемоги, і до нетлінних пам’яток яких нещодавно були додані славетні імена Альми та Інкермана, на згадку про поля, на яких ті, хто зараз сидить під їхніми складками, відігравали таку помітну роль? Люстра, утворена багнетами, обв’язаними навколо стовпа намету, є тріумфом інженерної майстерності, володіючи місцевістю coideur, яка захопила б серце французького романіста, тоді як незаплямована білизна великої скатертини водночас наводить на думку таємницю та провокує захоплення.
Балаклаву, мабуть, раз і знову грабували, щоб забезпечити рясний запас яств, під якими стогне стіл і що багато говорить про активність і ресурси кейтерингу для безладу; і останнє, не менш важливе,
«Весняна роса сф-іт, серцевий баран»,
шампанське, охолоджене без штучного льоду, передає свій іскристий вплив на веселе зібрання.
Портрети, починаючи з портрета офіцера на передньому плані ліворуч і дотримуючись природного ходу пляшки, яку він тримає в такій ласкавій хватці, це портрети капітана Фредеріка Батерста, капітана сера Чарльза Юссела, капітана Чарльза Тернера, капітана лорда Балгоні, капітана Бернабі, підполковника Ліндсея, полковника Ф. В. Гамільтона, Підполковник принц Едвард Саксен-Веймарський, капітан Хіггінсон, лейтенант Р. В. Гамільтон, капітан сер Джеймс Фергюссон і капітан Вершойл. Мало таких імен, які не пов’язані з якимось хвилюючим подією війни, якимось подвигом індивідуального героїзму; але деталі цього опису неприпустимі
UJ X H
UJ X
en in a.