Група плато України з півночі та півдня обмежена двома рівнинними районами. Північний район складається з прилеглих низовин — Підляської, Поліської, Придніпровської рівнинної — та їх відростків вздовж Донецька; південний район утворений великою ділянкою Понтійської степової рівнини, яка в країні біля підніжжя Кавказу переходить у Прикаспійський пустельний степ.
За межі північного рівнинного району територія України не виходить, за винятком Дону, де вона охоплює південні відроги Середньоруського плоскогір'я.
Крім цих плато і рівнинних областей, Україна займає також частини трьох гірських систем Європейського континенту. Україна — єдина країна Східної Європи, яка простягається в регіон Європейських гір. Частини Карпат, кримська Яйла і західні частини Кавказу разом з околицями лежать на території України.
З цього загального огляду конфігурації поверхні України ми можемо легко побачити, що понад дев’ятнадцятих поверхні цієї землі займають рівнини та плато. Дев'ять десятих українців точно ніколи не бачили гори і навіть не знають, як вона виглядає. Виразним у цій обставині є те, що на широкому плато і рівнинній території України найнезначніші височини носять гучну назву «гора». Але, незважаючи на це, Україна також має свою частку в трьох гірських системах Європи — Карпатах, Яйлі та Кавказі. Усі три утворилися внаслідок накладання шарів гірських порід.
Величезний складчастий гірський масив Кавказу, навіть на невеликій частині, що належить українській території, досягає альпійської висоти; краєвиди Яйли вздовж Кримської Рив'єри чудові, але Карпати, хоч і не такі високі, як Кавказ, і не такої краси, як Яйла, наймиліші серцю українця. Бо українська нація поширилася на Кавказі лише століття тому і лише дійшла до Яйли. А Східні Карпати понад тисячу років були українським гірським масивом.
Все-таки ледь третина 1300 км. кривий Карпат належить до української національної території. На заході Карпати заселені поляками і словаками; на сході та півдні – румуни.
Кордони української території простягаються на заході за знамените Попрадське дефіле. З округлих вершин гірської країни, де лежать останні українські села, видно, як на дуже короткій відстані піднімається величний хребет Татр; ще ближче лежать скелі П'єніні, відомі як геологічно, так і своїми пейзажами. У східній частині Карпат територія України досягає перевалу Пріслоп, який сполучає долини Золотої Бистриці та Вишеви (Віссо). Отже, до України належить пісковиковий район Карпат у тому місці, де він найвищий і найбільш розвинутий. Його називають просто «лісисті Карпати».