Кавказька гірська система, яка становить 1100 км. в довжину лежить, як величезна скеляста стіна між Європою та Азією. Більшість географів вважають Кавказ частиною останній континент, що є правильним, оскільки ці гори демонструють багато характеристик азіатських гірських хребтів. По-перше, їх важко пройти, набагато важче, ніж найвищі гори Європи, Альпи. На ділянці довжиною 700 км хребет Кавказу лише двічі опускається до рівня 3000 м. З іншого боку; Кавказ невеликий — в середньому всього 150 км. — а в місці перетину полігоном грузинської армійської дороги ледве 60 км. Далі Кавказ, як і багато гірських хребтів Азії, тягнеться по прямій лінії від Таманського півострова до Апшеронського півострова, відомого багатством нафти.
Кавказ — це складчастий гірський масив, складений кристалічними та осадовими породами різного віку. По величезних ярах вся південна частина хребта опустилася, так що найвища кристалічна центральна зона хребта прямо і дуже круто знижується на південь. Найвищі вершини Кавказу - старі згаслі вулкани, розташовані над основними горами; Ельбрус (5630 м), у витоків Кубані і Касбека (5040 м), у витоків Тереку. Доказом того, що підземні сили все ще діють, є численні тектонічні землетруси Закавказзя.
Головний хребет Кавказу має, крім вершин вулканів, багато скелястих гранітних вершин 4000-5000 м. у висоту, і, крім них, сотні нижчих вершин, усі з яких знаходять свої аналоги в Альпах. Сучасне зледеніння Кавказу дуже значне, а зледеніння льодовикового періоду також було дуже великим і визначило сучасні гірські форми Кавказу. Не вистачає на Кавказі лише найкрасивішої прикраси колишнього льодовикового ландшафту — озер, якими так багато в Альпах.
Усі великі річки Кавказу беруть початок у вигляді молочно-льодовикових струмків у головному руслі. Потім шляхом глибокого перехресного долини, вони прориваються через нижні хребти, які виходять на головний хребет кількома рядами і складені осадовими породами юрського, крейдяного і давньотретинного віку. Їх гребені та вершини стають все нижчими та округлішими до півночі. Гарні гірські пасовища та густі незаймані ліси, повні тварин, на яких можна полювати, вкривають гори.