З цього часу українська фауна зазнала лише дуже незначних природних змін. З іншого боку, штучні зміни, створені рукою людини, були ще більшими. Багато видів, які були небезпечними як хижі звірі або корисні для їжі чи шкури, були або повністю винищені людиною, або значно обмежені в їх поширенні. Знищивши ліси й поставивши на їхнє місце культурні степи й поля, він значною мірою пробив шлях степовим тваринам до серця Центральної Європи. Але його діяльність спрямована радше на винищення, ніж на зміну, і він знищив колись чудовий тваринний світ України.
Про вищий тваринний світ України на середньому і нижньому Дніпрі розповідає нам історичне джерело майже неймовірні факти, що панують приблизно в середині XVI ст. «Україна така багата на дичину, що на зубрів, диких коней і оленів полюють тільки заради їх шкури. З їхнього м'яса вживають лише добірні шматки кукурудзи й корейки, а всі інші частини викидають. На лань і молодих кабанів не полюють зовсім. Козулі й кабани великими табунами бродять зі степів у ліси взимку, влітку повертаючись у степи. Протягом цього сезону їх вбивають тисячі. На всіх річках, струмках, струмках живуть незліченні колонії бобрів. Пташиний світ настільки багатий, що збирається величезна кількість яєць і молодняку диких гусей, диких качок, журавлів і лебедів. У річках навесні кишать такі великі косяки риби, що закинуте рибальське вістря стоїть прямо». Інший літописець XVII століття розповідає, що він був присутній, коли один кидок сіті в гирлі Орелі витягнув на світло 2000 риб, з яких найменша була в один фут завдовжки.
З сімейства котячих рись і дика кішка стали дуже рідкісними і зустрічаються лише в Карпатах і на Кавказі; рись також на Поліссі. Ведмідь, який раніше був дуже частим по всій Україні, тепер також обмежений цими трьома регіонами. З іншого боку, вовки, лисиці, борсуки, куниці, тхори та всі види дрібних хижих тварин вижили, але в набагато меншій кількості. З великих рослиноїдних тварин зубр (лише завдяки незвичайній турботі з боку держави) зберігся в біловезькому пралісі, лось — лише на Поліссі, олень — лише в Карпатах і на Кавказі. З іншого боку, в лісах ще дуже багато косуль і кабанів. З гризунів ще повсюдно поширений заєць-русак, а бобер, який свого часу населяв усі річки України, нині приурочений до найбільш важкодоступних боліт Полісся та кавказьких приток Кубані. Пташине царство теж значно збідніло на види. Великі хижі птахи, як орли і яструби, гніздяться тільки в Карпатах і на Кавказі — дуже рідко в рівнинних лісах. Верес і рябчик шукають найбільш важкодоступні зарості, і навіть кількість дрібних комах і зерногодівців значно скоротилася. З водоплавних дикі качки, дикі гуси, лиска,