Взаємини з морем і з Візантією для України ставали все важчими для підтримки, проте внаслідок дедалі зростаючого тиску кочових орд. Нарешті в 13 столітті прийшли татарські навали. Вони найкраще показали значення географічного положення України. Давньоукраїнській державі довелося першою протистояти нападу монголів. Після поразки Україна першою з усіх країн Європи була спустошена вогнем і меч. Правда, сильний опір України фактично зупинив татарський натиск, і цій обставині Європа має завдячувати своїм порятунком від долі Азії в XIII столітті, три чверті якої було завойовано монголами Джінгіс-хана. Українська держава ще ціле століття воювала з татарами, але після того не змогла встояти. Україну систематично спустошували татари, і в боротьбі з ними витрачалася вся військова міць України. Водночас сусіди на півночі та заході — поляки та литовці — мали змогу вільно розвиватися за захисною спиною України та збільшувати свої повноваження. Нарешті поляки анексували Східну Галичину, а решта українців опинилася перед вибором: або приєднатися до литовців, верхівка яких була на той час культурно цілком українською, або потрапити під московське ярмо. Вони вибрали перше. У 1569 році за Люблінською унією Україна була приєднана до Польщі. Усе це є невтішним результатом географічного положення землі на порозі Європи й Азії.
Тривалий час після втрати українською політичної незалежності тривали сумні наслідки географічного положення країни. Постійні напади татар і турків, мільйони українських рабів на невільницьких ринках Сходу мусили тривати протягом багатьох століть, щоб бути джерелом східного світу, який стрімко поспішав до свого падіння. Але незабаром і географічне положення України почало працювати позитивно. Географічне положення разом з іншими природними чинниками стало однією з головних причин формування організації українського козацтва. Тут не місце довго міркувати про значення козацької організації для України; ми тільки наголошуємо на тому, що тільки козацька організація зберегла Україну від цілковитого занепаду.