Другий географічний елемент — утворення поверхні — так само сильно вплинув на український народ, як і географічне положення. Головним чинником конфігурації поверхні України є велика перевага рівнин і плоскогір'їв. Вони займають дев'ятнадцяті частини території України. Перепад рівня землі становить від 200 до 300 метрів. Такі незначні зміни висоти мають велике значення з точки зору антропогеографічних умов. Найважливішою характеристикою таких країн рівня, як ця, є повна відсутність таких перешкод, які могли б зробити гарні природні кордони. А відсутність добрих природних кордонів дуже сильно відчувається в історії всіх низинних народів.
Цей брак українці завжди відчували дуже глибоко. За винятком Чорного моря, яке колись було кордоном давнього українського царства Київського, а тепер становить південний кордон України, і, за винятком також лісових боліт Полісся, Україна ніколи не мала і не має тепер жодних добрих природних кордонів. Ні Карпати, ні Кавказ не дали Україні чіткої природної межі. Кордони й пограниччя України лежать відкриті, завжди були легко доступні для всіх завойовників і робили захист своєї політичної незалежності українцям набагато важчим, ніж будь-якій іншій нації Європи. Правда,
брак перешкод на кордонах дуже полегшував для Українського Королівства розширення своїх меж, про що найкраще свідчить швидкий і помітний ріст стародавнього Київського Королівства. Але згодом, на жаль, цим сприятливим утворенням поверхні скористалися з набагато більшою вигодою татари, литовці, поляки та росіяни на загибель України. Можливість військових походів і територіальних завоювань, дві сприятливі основи для розвитку великих держав-завойовників, а разом з тим і типові аутропогеографічні характеристики низинних країн, відіграли в історії України активну роль. Іншою умовою, з якою довелося зіткнутися Україні, є тиск різних рас, характерний для рівнинних країн. Від кіммерійців до турків скільки народів населяло степи України!
У теперішні часи високорозвиненого спілкування природні перешкоди втрачають свою цінність, і з тієї ж причини недоліки низьких країн стають менш серйозними. Це правда, що Україну важко захистити стратегічно, і ворог, який бажає напасти на Росію в Україні, поставив би її в дуже небезпечне становище. Але відсутність яскраво виражених природних рубежів оборони властива і східному кордону Німеччини, наприклад, або північному кордону Франції. Окрім цих стратегічних елементів, українська рівнинна місцевість і платоподібна країна не має нічого, крім переваг. Міграція українського народу завжди була дуже легкою, а зростання території України безперешкодним через відкритість кордонів.