В самій Україні магістральні лінії залізниць повинні проходити в напрямку із заходу і північного заходу на схід і південний схід. Отже, основними шляхами руху повинні бути наступні лінії: Чорновиці-Одеса, Берестя-Рівне-Бердичів-Умань, Ковель-Київ-Полтава-Донецька область-Ростів, Фастів-Катеринослав, Новосибків-Суми-Харків-Донецьке плато та ін. Внаслідок залізничної політики уряду Росії північ і південь важливішими вважаються лінії, які прямо чи опосередковано ведуть до московських центрів, як, наприклад, такі: Берестьє-Мінськ-Москва, Лемберг-Рівне-Вільна, Новоселиця-Київ-Курськ, Вапнярка-Черкаси-Пирятин, Миколаїв-Кремінчук-Ромни, Балта-Кремінчук-Харків-Курськ тощо. Найбільше значення мають також промислові залізниці, які з'єднують залізні копальні Кривого Рогу з вугільними промислами Донецької області через Катеринослав.
Водні шляхи України свого часу були головними шляхами торгівлі та комерції. Велика культурна місія українських водних шляхів відома з історії; протягом довгих століть вони були єдиними зручними дорогами через важкопрохідні ліси та бездоріжжя степів України. Рух українськими водними шляхами був у минулі часи набагато важливішим, ніж тепер, не лише через відсутність інших зручних шляхів, але й через їхню колишню більшу довжину та пропускну здатність. Вирубка лісів знизила нормальний рівень річок; млинові дамби відрізали колись судноплавні ділянки води.
Україна майже не має штучних водних шляхів. Єдині існуючі — Оргінський канал (Ясельда-Вигонівське озеро-Щара, 54 кілометри каналу, 124 кілометри з’єднаних водотоків) і Дніпро-Бузький (Піна-Мохавез, 81 кілометр каналу, 134 кілометри з’єднаних водотоків) — збудовані ще за часів польського панування. Вони застарілі, мілкі та запущені, тому можуть служити лише зрідка, і то лише для сплаву колод.
Загальна довжина водних шляхів України перевищує 7000 кілометрів, що рівно стільки, скільки довжина водних шляхів Австрії чи Англії, але лише десяту частину європейської Росії. На цьому малюнку включені ділянки річок, які є судноплавними лише для менших річкових суден.
Виклад судноплавства окремих річок України міститься в розділі, де йдеться про річки України (т. стор. 70 і далі).
Найважливішою водною артерією України є Дніпровська система. Головна річка є судноплавною на всій українській ділянці найбільшими річковими суднами. У всій річковій системі Росії Дніпровська система становить 11% довжини, 10% загальної судноплавної довжини, 16%