У всіх цих містечках на руїнах є на що подивитися, але складність полягає в тому, що ніхто нічого не може вам про них сказати. Вони не в пошані в народі і жоден археолог ніколи не брався їх досліджувати. Вони представляють послідовні цивілізації, спочатку грецьку, потім римську, потім перську та венеціанську, і, нарешті, візантійський період окупації та культури, кожен з яких був заснований на фрагментах тих, що йому передували. Жодна країна не мала стільки історії, але фіксувати дати чи обставини неможливо. Мала Азія і це узбережжя були в центрі подій від самого початку. Кожен великий завойовник займав цю країну по черзі, аж до остаточного вторгнення турків, чия верховна влада була встановлена в п’ятнадцятому столітті і зберігається досі.
Важко було звикнути до усвідомлення того, що маленькі містечка, де ми зійшли на берег, коли зупинявся пароплав, — це ті самі міста, які були окуповані Олександром Македонським,
Кіра, Дарія і Тимура Татарського, і стверджується, що там є сліди кожного з них. Але відтоді в цих громадах відбулося багато змін. Це узбережжя було дорогою для завойовників через його географічне положення — полем битви для багатьох, але місцем постійного перебування для жодного.
ПАМ’ЯТАЙТЕ, коли хлопчик, побачивши одну з комічних опер Оффенбаха під назвою «Трапезундська принцеса», сюжет якої, як я припускав, був чистою вигадкою; але, розглядаючи речі, здається цілком імовірним, що головні інциденти насправді відбулися, коли Трапезунд був імперією, а деспот, відомий як «Великий Комнін», правив цим химерним маленьким старим містом і країною, що його оточує. Руїни палаців, які займали правителі, і укріплень, які вони побудували для захисту своєї столиці, все ще збереглися, і важко уявити щось мальовничіше, ніж стародавні стіни та вежі, вкриті плющем та іншими повзучими ліанами. Турки використали значну частину з них, і з палуби корабля ми побачили потворні пащі гармат, що позіхали на нас із вершини замку, якому щонайменше тисяча, а може, й тисяча п’ятсот років. Центральна частина маленького міста, де проживає мусульманське населення, все ще частково обнесена старим муром, а християнське населення живе зовні.