У 1863 році російський уряд побудував широку шосе з пологим ухилом від Тифліса, столиці Кавказу, через найпівденніший з двох перевалів, якими можна перетнути Кавказькі гори. Він називається Перевал Даріел, і він перетинає великий вододіл між Європою та Азією на висоті 7698 футів. Інший перевал, приблизно вісімдесят миль північніше, називається Маніссон і перетинає вододіл на висоті 8400 футів. На європейському боці Кавказу, на північному кінці перевалу, знаходиться місто Владикавказ, іноді написане як Владиковказ, а також різними способами — російське слово, що означає «господар Кавказу», і з військового значення воно відповідає цьому визначенню.
[фрагмент нечитабельний у скані першодруку]
Гора Ельбурз, висотою 18 493 футів, найвища вершина Європи, знаходиться на північній стороні великого вододілу, але її не видно ні з Тифліса, ні з Владикавказу. Казбек, 16 523 фути, друга вершина за висотою, 112 миль майже прямо на північ від Тифліса, часто можна побачити з цього міста, і в одній точці військової дороги, за кілька стрижнів, можна побачити чудовий вид на чудовисько, коли його засніжена вершина не ховається в хмарах.
Перевал щодня долає автомобільний омнібус, подібний до тих, що курсують між готелями та вокзалами наших міст. Пасажири займають слизькі поздовжні сидіння всередині, а їхній багаж везуть зверху. Це дуже невідповідний транспортний засіб для розважальних поїздок, і ті, кому не пощастило перетнути цей шлях, бачать невелику частину пейзажу з одного боку дороги. Набагато краще взяти відкриту карету, «цецвіорію», як її називають, такий собі ландо, запряжений четвіркою коней, запряжених поруч. Він відкритий для всього, що можна побачити зверху чи знизу, і має кришку, яку можна накрити на випадок дощу. Подорож через перевал на екіпажі займає два дні, тобто 135 миль, але обидва ранки потрібно починати вдень. По дорозі є будинки відпочинку, де можна поїсти і поспати, якщо можна змиритися з чимало бруду і незручностей, але найкращий спосіб - здійснити екскурсію вниз з Владикавказу в село Казбек біля підніжжя цієї гори, що дозволить побачити найкращу частину пейзажу і повернутися тієї ж ночі.
Залізниця була запланована і досліджена, і, безсумнівно, буде побудована через перевал. Дійсно, ми розуміємо, що військове відомство Росії вже розпочало будівництво. Це не буде складно або дуже дорого завдання, тому що канон широкий, за винятком кількох місць, і інженерна проблема ніде не є такою складною, як багато, з якими стикалися в інших частинах Росії.