Пропливаючи вздовж південного берега Чорного моря, ми пливли казковою країною, і наш пароплав щодня двічі чи тричі торкався якоїсь сцени грецької міфології. У кожному порту, де ми зупинялися, щоб вивантажити чи взяти вантаж, нас оточували флоти дивних човнів із загостреними носами й кормами, схожими на венеціанські гондоли й стародавні грецькі галери. Коли трап опускається, босоногі човнярі перелазять один через одного, щоб піднятися на борт, завжди виникає хвилююча сутичка, щоб отримати заступництво пасажирів. їх костюми, їхні крики, жестикуляція та плутанина, яку вони створюють, не дають повірити, що вони є нащадками богів і напівбогів, героями віршів, байок і легенд, які ми читаємо в грецькій міфології. Узбережжя межує з безперервним ланцюгом чудових гір, що поступово піднімаються над морем, вкритих лісами на верхніх висотах і зазвичай смугою обробленої землі вздовж узбережжя. Послідовні хребти, що піднімаються один над одним, завершуються засніженими вершинами на далекому задньому плані. Нижні схили та узбережжя всіяні селами, порослими дубами, каштанами, буками, горіхами та ліщиною, а також масивами бузку, рододендронів, азалій, миртів, апельсинових гаїв і садів айви та вишні, які цвітуть у квітні та травні та створюють чарівну картину.
Пароплав зупиняється зазвичай від години до п'яти, цього достатньо, щоб побачити все, що цікаво, і дало нам гарне уявлення про північну Туреччину, яка, до речі, дуже відрізняється від того, що я очікував, багато в чому. Дійсно, кожному, хто йде туди, необхідно переглянути свої упереджені уявлення про турецьке життя та характер; але те, як нам довелося боротися з човнярами та різниками, які майже в кожному разі відмовлялися прийняти тарифи, узгоджені перед стартом, показує, що наступники Кастора та Поллукса, Тесея, Діани та інших напівбогів виродилися з класичних днів. Здавалося майже неймовірним, що ми насправді відвідали ігрові майданчики богів. Уява стародавніх греків населила це чудове узбережжя надприродними істотами, які були героями їхніх байок і пісень, і в усіх них була суміш історії.
Аргонавти, як ви пам’ятаєте, пливли з Фессалії до Колхіди під командуванням Ясона, щоб отримати золоте руно, яке було підвішене на дубі в гаю, який день і ніч охороняв лютий дракон. Ясон побудував корабель із п’ятдесятьма веслами, названий ArgOy на ім’я конструктора, якому наказала богиня Мінерва.