Більшість цих селян-фермерів походять від кріпаків, яких звільнив Олександр II, і вони продовжують жити на землі, яку їхні батьки обробляли як раби, і вони визнають синів чоловіків, які володіли їхніми предками, своїми «покровителями».
Середній російський селянин чесний і працьовитий; він платить податки і віддає п'яту частину всіх своїх доходів на церкву, але в нього жахливий апетит до міцних напоїв, і горілка, російський коньяк, зроблений з картоплі, - його прокляття. Уряд, однак, зробив багато, щоб сприяти поміркованості. Він має монополію на виробництво алкогольних напоїв, як на виробництво, так і на продаж, і його політика щодо заборони продажу алкогольних напоїв у сільськогосподарських селах суворо застосовувалася до значної частини південної Росії, де неможливо придбати будь-який міцний напій. Загалом, у деяких районах країни діє сувора заборона, але продаж алкогольних напоїв як напою все ще дозволений у містах і великих містах, а також у першокласних ресторанах, готелях і закладах харчування.
Благодійне суспільство, президентом якого є герцог Оренбурзький, шурин царя, робить чимало добра, постачаючи замінники салунів — курортів поміркованості та гульниць, де селяни можуть розважатися, не напиваючись, довгими зимовими вечорами. У цих місцях продають безалкогольні напої з достатнім прибутком, щоб підтримувати їх, і зараз вони є майже в кожному селі.
Найбільшим недоліком селянства півдня Росії є відсутність шкіл. Якби церква витрачала менше грошей на позолочені куполи та блискуче оздоблення своїх молитовних будинків, а більше на шкільні будинки, це була б велика користь для людей. Але щоразу, коли ви критикуєте відсутність шкільних будинків, лояльний росіянин завжди пояснює це відсутністю вчителів. Якщо ви обговорите цю тему зі шкільними радами та іншими освітніми органами, вони скажуть вам, що неможливо знайти компетентних учителів. Головна причина – низькі зарплати, які пропонує уряд. Селяни заробляли кілька років. Вони економлять його, і багато з них використовують усі доступні засоби, крім освіти, щоб покращити свій стан. Вони мають кращі будинки та меблі, ніж будь-коли раніше; розводять коней, овець і велику рогату худобу; вони купують техніку, що економить працю, і найкраще насіння на ринку, і все ще мають гроші в банку.
РОЗДІЛ XIII КРИМ