Старий химерний патріарх із довгою білою бородою та пильними чорними очима, що вибивають промені з-під густих чорних брів, керує. Він сказав мені, що пов’язаний із мечеттю Святої Софії п’ятдесят років і більше тридцяти років опікувався книгами, але не зміг прочитати одну з них. Він був більш схильний обговорювати теологію та політику, ніж розповідати мені про книжки, і я зрозумів, докладно розпитуючи, що він так само невіглас у цьому питанні, як і решта мулл про мечеть. Він був настільки балакучим, що його було важко зупинити, щоб Мішель Наскідов, мій перекладач, сказав мені, про що він говорить.
Його ім'я Селім Абдулла; він народився і виріс у Константинополі, і ніколи в житті не був за межами цього міста. Він дав нам кілька інших фактів зі своєї біографії, і щоб переконатися, що ми не повідомили про нього негативно міністру освіти, який дав нам дозвіл відвідати бібліотеку, він пояснив, що він завжди був за конституційне правління і ніколи не був фанатиком у релігії, але донедавна людям у Туреччині не дозволяли говорити те, що вони думають.
Тут ми зупинили його досить довго, щоб розглянути, як він сказав, найрідкісніші книги в колекції. Вони зберігаються в чудовій старовинній скрині, створеній за зразком мечеті та покритій перламутром. Ця скриня була б нагородою в будь-якому музеї, і старий сказав мені, що їй понад 2000 років. Дев'ять найцінніших томів зберігаються там під замком, і він виніс їх усі для нас. Він сказав нам, що вони варті більше 20 000 піастрів кожен і були написані більше 3000 років тому. Це оригінальний рукопис, написаний авторами класичною мовою, якою розмовляли ранні тюрки в Туркестані. Він сказав, що зараз ніхто не може читати цією мовою, принаймні в Туреччині, хоча деякі відомі вчені в Хіві знайомі з текстом.
Він показав нам, серед іншого, вишуканий зразок почерку в золотих палітурках розміром приблизно десять на чотирнадцять дюймів, який, за його словами, був давнім татарським віршем під назвою «Диван», написаним у 911 році Хусейном Біскарою, одним із найвідоміших з усіх татарських поетів. Цей том був подарований одному з султанів Туреччини близько 600 років тому одним із шахів Персії. Текст — найвибагливіший перський шрифт, і кожна сторінка підсвічена рамкою завширшки близько двох дюймів із геометричними візерунками, виконаними мозаїкою, із сусальним золотом і яскравим кольоровим папером. Кольори такі ж яскраві, як і під час написання книги, а мозаїку було зроблено шляхом розрізання кольорового паперу та сусального золота на маленькі шматочки та наклеювання їх відповідно до дизайну. Том містить п'ятдесят два аркуші та 104 сторінки, також освітлені кольоровою титульною сторінкою. Палітурка не особливо художня, але дуже багата і дорога.