У VI столітті до нашої ери грецька колонія з Іонії оселилася поблизу Керча і присвятила своє місто богу Пану, назвавши його Пантікапеєм. Неподалік були викопані монети із зображенням цього божества. У тому ж столітті скіфи послали військо в Малу Азію, щоб допомогти відбити вторгнення Дарія. У 480 році до н.е. царем Криму був Архісеанакс. Його наступником став Спартак, який помер у 438 р. до н. е. Народ півострова зберігав свою незалежність до 115 р. до н. е., коли Парісад, останній місцевий цар, скорився Мітрідату, який був сувереном двадцяти двох націй і міг розмовляти з жителями всіх без перекладача.
З цього часу Крим був ареною безперервної боротьби. Греки, перси, римляни
Готи, гуни, генуезці, венеціанці, візантійці та інші раси змінювали одна одну у владі з інтервалом у століття чи два. Золота Орда татар у чотирнадцятому столітті витіснила генуезців і зберегла контроль, хоча була змушена платити данину туркам, аж до 1771 року, коли татарський хан Сахим Гирей підкорився князю Потьомкіну і Крим став частиною Російської імперії.
Один із перших правителів, Фарнак, син Мітрідата, 63 р. н. е., командував військами, які Цезар так легко знищив у битві при Селі, що змусив його надіслати римському сенату свою знамениту депешу: «Вені! Віді! Віці!»
Інший із царів Криму, Полемо II, язичник, одружився з донькою царя Агріппи, відомого в Біблії, і прийняв єврейську віру, від якої він згодом відмовився, коли його покинула дружина.
Татарське ханство, що бере початок з 1380 року, мало свою столицю в Багчасараї, приблизно за тридцять миль на північний схід від Севастополя і на такій же відстані на північний захід від Ялти. Хан-Сарай, або палац, був відреставрований і оновлений відповідно до оригінального стилю князем Потьомкіним для прийому Катерини Великої, коли вона відвідала Крим у 1787 році. Це фантастична будівля варварської пишноти, і кажуть, що вона описана у знаменитій поемі «Лалла Рух». Російський поет Пушкін захоплений її красою в деяких гарних віршах опис. Він аж ніяк не такий красивий і великий, як Альгамбра в Іспанії, але нагадує його розташуванням і оздобленням квартир.